Man xanh đã trải qua nhiều tuần đầy thử thách khi danh sách chấn thương ngày càng dài. Mọi thứ đạt đỉnh điểm khi họ chịu 2 thất bại trong 4 ngày, lần lượt trước Tottenham ở Cúp Liên đoàn và Bournemouth ở Ngoại hạng Anh.
Sau trận đấu, hậu vệ Kyle Walker thừa nhận anh đã trở lại thi đấu sớm hơn dự kiến, trong khi Manu Akanji và Nathan Ake vẫn đang cố gắng hồi phục dù đã có mặt ở Bồ Đào Nha để chuẩn bị cho trận gặp Sporting ở Champions League.
Tuy nhiên, Guardiola cho rằng đội bóng đã chấp nhận thực tế họ sẽ gặp khó khăn, song cũng tin Man City đang ở một vị thế tốt trước trận cầu tại Bồ Đào Nha.
"Tôi hiểu tiêu chuẩn của chúng tôi. Chúng tôi mới thua một trận ở Premier League", Pep chia sẻ. "Có thể chúng tôi sẽ thua tiếp Brighton và Tottenham, nhưng chúng tôi mới thua một trận và đang kém đội hàng đầu Liverpool hai điểm.
Chúng tôi đã làm khá tốt ở Champions League, tôi cho là vậy. Tôi hiểu mọi người kỳ vọng chúng tôi thắng 38 trận với tỷ số 5-0 và đoạt cú ăn ba mỗi mùa vì đó là tiêu chuẩn của chúng tôi, nhưng điều này sẽ không xảy ra.
Mùa này khó khăn hơn vì chúng tôi có rất nhiều ca chấn thương. Để giành cú ăn ba, mọi thứ phải hoàn hảo: không chấn thương, phong độ tốt, đối thủ sẩy chân đúng lúc.
Điều này không thể xảy ra khi Oscar (Bobb) là cầu thủ xuất sắc nhất trong giai đoạn tiền mùa giải và chúng tôi rất nhớ cậu ấy, Jack (Grealish) vẫn chưa hồi phục và Rodri, cầu thủ hay nhất thế giới, sẽ vắng mặt trong phần còn lại của mùa giải".
Guardiola nhấn mạnh Man City sẽ gặp nhiều khó khăn và đội bóng cần chấp nhận điều đó: "Chúng tôi biết mình sẽ gặp khó khăn và điều đó là bình thường. Mỗi trận đấu sẽ khó khăn hơn so với khi mọi thứ suôn sẻ, vì vậy không phải lúc nào cũng như trước. Chúng tôi đã vô địch Premier League 6 lần trong 7 năm qua và tình hình thay đổi. Đó là thực tế".
Guardiola cũng thừa nhận mức độ cạnh tranh ngày càng gia tăng ở Premier League đã tạo ra nhiều thách thức trong mùa giải này. Ông cho biết, ngoài các đội bóng lớn như Arsenal, Liverpool, Man United, còn có Newcastle và Tottenham đang nổi lên gần đây. Thêm vào đó là những đội như Fulham hay Brentford, các đội ở giữa bảng xếp hạng hiện giờ cũng mạnh lên rất nhiều.
"Các đội từ vị trí 8, 10, 11 hiện giờ rất mạnh, vì vậy mỗi trận đấu đều khó khăn hơn, nhưng đó cũng là thử thách", ông chia sẻ. "Giữ vững vị trí, luôn sẵn sàng và cuối cùng sẽ xem liệu chúng tôi có thể đến những tháng cuối để cạnh tranh các danh hiệu hay không.
Các cầu thủ đều cảm nhận được điều đó trong một, hai tháng gần đây. Đó là lý do tôi rất ấn tượng và rất vui vì chúng tôi vẫn ở đó. Bournemouth xứng đáng giành chiến thắng hôm đó. Họ đã chơi tốt hơn.
Điều đó không có nghĩa là chúng tôi yếu kém hay không thể tranh giành danh hiệu. Khi bạn thua, đôi khi đối thủ có thể giỏi hơn. Ngày mai chúng tôi phải cải thiện và tiến lên phía trước".
