Ở lượt đi trên đất Hà Lan, Arsenal đã có thắng lợi tưng bừng tới 7-1 trước PSV. Như vậy, trận đấu này gần như đã an bài nhưng Arteta vẫn dè chừng đối thủ. Ông vẫn xếp một số trụ cột ra sân bên cạnh những cầu thủ dự bị, bao gồm Raheem Sterling.
Với những gì từng thể hiện trước đó, cầu thủ chạy cánh người Anh cần một màn trình diễn ấn tượng để lấy lại sự tự tin và cho thấy, anh xứng đáng được trao cơ hội, thậm chí là được Arsenal mua đứt.
Đến phút 37, Sterling tiếp tục để lại dấu ấn với một pha tạt bóng chính xác để giúp Declan Rice nâng tỷ số lên 2-1. Không chỉ dừng lại ở đó, cầu thủ chạy cánh này còn có nhiều pha xử lý tinh tế, mang tới những cơ hội khác nhưng đáng tiếc các chân sút của Pháo thủ phung phí.
Dù vậy, trận đấu khép lại theo cách không trọn vẹn với Sterling khi anh phải nhận thẻ vàng, đồng nghĩa với việc bị treo giò ở trận tứ kết lượt đi. Tuy nhiên, HLV Mikel Arteta không hề tỏ ra thất vọng mà đánh giá rất cao Sterling: "Tôi mừng cho Sterling và cũng mừng cho nhiều cầu thủ khác được ra sân trận này, bởi họ không được trao cơ hội thường xuyên trong thời gian qua. Tôi thấy rằng sự tự tin đã trở lại với Sterling, nhất là sau bàn thắng thứ hai của Arsenal.
Đó là chưa kể, khi trận đấu trôi về phút cuối rồi, Sterling vẫn rất quyết tâm để ghi bàn. Sự nỗ lực của cậu ấy còn khiến Sterling phải nhận thẻ vàng trong pha bóng cuối cùng. Đó là tinh thần thi đấu mà chúng tôi muốn thấy ở Raheem".
Về phần Sterling, anh chia sẻ sau trận Arsenal vs PSV như sau: "Lẽ ra tôi phải có một bàn thắng, nhưng điều quan trọng là tôi đã ra sân và đóng góp cho đội bóng. Tôi cố gắng chơi bóng theo cách của mình, mang đến sự năng động và sáng tạo.
Với tôi, đây là một màn trình diễn khá ổn. Bạn chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi cơ hội của mình. Tôi phải tiếp tục làm việc chăm chỉ và khi có cơ hội ra sân, tôi phải tận dụng thật tốt và cố gắng ghi điểm.
Tôi luôn phải sẵn sàng. Điều quan trọng là tôi phải tiếp tục nỗ lực và duy trì sự hiện diện trong suy nghĩ của HLV Arteta.
Khi bạn có một người đứng đầu tuyệt vời như HLV của chúng tôi, mọi cầu thủ đều được gắn kết chặt chẽ. Chúng tôi đang xây dựng một tinh thần của một đội bóng hàng đầu", Sterling nhấn mạnh.
