Trong trận đấu loại trực tiếp từ tám đội xuống bốn đội của giải đấu giữa mùa NBA, Lakers sẽ đối đầu với Suns. Cả hai đội đều coi trọng trận đấu này rất nhiều, ngôi sao chủ chốt của Lakers thậm chí đã đến hiện trường sớm 4 tiếng để bắt đầu tập luyện ném bóng, và đội cổ vũ bên cạnh cũng đang tập luyện, tạo nên một không khí hài hòa. Rõ ràng, dù là LeBron James hay Lakers, đều rất quyết tâm cho trận đấu này.

Dù trận đấu này là loại trực tiếp, nhưng cuộc đối đầu giữa James và Durant mới là tâm điểm của trận đấu. Mùa giải này, James đã dẫn dắt Lakers đạt 12 chiến thắng và 9 thất bại, xếp thứ 7 tại miền Tây, trong khi Durant dẫn dắt Suns với 12 chiến thắng và 8 thất bại, xếp thứ tư tại miền Tây. Mặc dù Suns có thành tích tổng thể tốt hơn, nhưng trong hai lần đối đầu trước đó của mùa giải này, Lakers đều giành chiến thắng, vì vậy họ vẫn muốn tiếp tục duy trì tỷ lệ chiến thắng khi đối đầu với Suns, giành chiến thắng thứ ba liên tiếp.

Để đạt được mục tiêu này, ngôi sao chủ chốt của Lakers đã đến sân đấu sớm bốn tiếng. Khi nhập cảnh, anh ấy mặc đồ đen và đeo kính râm, bước đi nhẹ nhàng, không có vấn đề gì về sức khỏe. Sau khi vào sân, James thay đồ và bắt đầu tập luyện ném bóng theo hướng dẫn của huấn luyện viên, từ việc luyện tập ném trung bình, rồi đến phạt góc, và cuối cùng là ném xa ba điểm. Có thể nói anh đã luyện tập qua tất cả các điểm có thể ghi điểm. James tập luyện chăm chỉ, và đội cổ vũ bên cạnh cũng đang tập luyện khẩn trương cho trận đấu này.

Về trận đấu loại trực tiếp giữa Lakers và Suns, cộng đồng vẫn tranh cãi không ngừng về kết quả. Charles Barkley và Shaquille O'Neal trong cuộc phỏng vấn đã trực tiếp ủng hộ Lakers đánh bại Suns. Barkley cho rằng, dù Suns có Durant và Booker cùng thi đấu, họ cũng không thể đánh bại Lakers, bởi Lakers đã hoàn thành mục tiêu 2-0 chống lại họ trong mùa giải này. Dự đoán của O'Neal không khác nhiều so với Barkley, ông vẫn không lạc quan về khả năng Suns có thể đánh bại Lakers, lý do được đưa ra là Bill chơi không ổn định, nhiều cầu thủ tấn công của Lakers trở lại và thành tích gần đây cũng khá ổn định, vì vậy ông tin rằng Lakers có thể đánh bại Suns