36 đội đã có mặt trên vạch xuất phát cho UEFA Conference League 2024/25 (cúp C3), và hiện chỉ còn lại hai đội xuất sắc cho trận chung kết tại Wroclaw rạng sáng thứ Năm (29/5) tới đây. Có thể nói, Betis và Chelsea là hai cái tên được chờ đợi nhất và đáng xem nhất tại cúp C3 mùa giải này.
Xét về bề dày lịch sử, Betis như tờ giấy trắng tại các cúp châu Âu. Đội bóng Tây Ban Nha không tham dự thường xuyên các đấu trường châu lục và cũng chưa giành được danh hiệu nào. Trong khi đó, đối thủ của họ, Chelsea đã 2 lần vô địch Champions League, 2 lần đăng quang Europa League, 2 lần giành Siêu cúp châu Âu và giờ phòng truyền thống của họ chỉ còn thiếu chiếc cúp C3 - Conference League.
Để đến được trận đấu cuối cùng tại Ba Lan vào cuối tháng 5 này, Betis đã phải trải qua một hành trình đầy gian nan ở vòng phân hạng khi chỉ giành vị trí thứ 15 với 10 điểm sau 3 chiến thắng, 1 trận hòa và 2 thất bại. Qua đó, Betis phải đá play-off để giành vé vào vòng 1/8. Cứ thế, Betis lần lượt vượt qua những trở ngại mạnh yếu khác nhau, gồm Gent, Vitoria SC, Jagiellonia và Fiorentina – cũng là thử thách lớn nhất trước trận chung kết.
Trong khi đó, ở giai đoạn vòng phân hạng, dù chỉ mang đội hình hai đi thi đấu, nhưng Chelsea vẫn khẳng định họ quá mạnh so với phần còn lại. Đội bóng “hạng hai” của Enzo Maresca kết thúc vòng phân hạng với vị trí số 1 độc tôn sau 6 trận toàn thắng.
Hành trình của Chelsea dễ dàng và cho đến nay chỉ bị gián đoạn vởi trận thua duy nhất trên sân nhà trước Legia Warszawa ở tứ kết. Đây cũng trận thua đầu tiên của The Blues tại châu Âu trên sân Stamford Brid=ge (không tính Champions League). Sự trở lại phong độ của Chelsea kể từ đó cho thấy họ đã vượt qua được khó khăn, để sẵn sàng chạm trán Betis trong trận chung kết. Đại diện La Liga chắc chắn sẽ là thử thách khó khăn nhất của họ tại sân chơi danh giá thứ ba châu lục mùa này.
Nếu Betis được đánh giá cao bởi dàn cầu thủ dày dạn kinh nghiệm với những nhân tố có thể tạo đột biến lớn như Isco hay Antony, thì Chelsea luôn là ứng viên số 1 với chất lượng đội hình vượt trội và có chiều sâu. Khát khao và động lực lớn nhất của The Blues là tạo nên lịch sử bằng cách trở thành CLB đầu tiên giành chiến thắng trong mọi cuộc thi dành cho nam của UEFA, sau khi đã vô địch Champions League, UEFA Europa League, UEFA Cup và UEFA Super Cup. Conference League sẽ hoàn thành bộ sưu tập.
Nếu nhà cầm quân kỳ cựu Manuel Pellegrini nuôi mộng vô địch cho Betis bằng kinh nghiệm dẫn dắt, tài xoay sở, khả năng ứng biến trước các đối thủ của mình, thì Maresca có thể tự hào rằng, ông không chỉ giúp Chelsea đứng trước cơ hội làm nên lịch sử, mà còn mài giũa kỹ năng, tích lũy kinh nghiệm cho dàn cầu thủ trẻ của đội nhà.
Khi còn là HLV đội trẻ làm việc dưới thời Pep Guardiola, Maresca cũng theo đuổi triết lý bóng đá tương tự như nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhưng vẫn có cá tính riêng. Ông xây dựng đội bóng để thống trị các đối thủ thông qua việc kiểm soát bóng, với lối chơi dựa trên sự kiên nhẫn ở hàng thủ, chuyển thành các tổ hợp một chạm và hai chạm sắc bén ở phía trên sân. Đội hình lý tưởng là 4-2-3-1, nhưng một trong những hậu vệ biên, thường là Marc Cucurella, được kỳ vọng sẽ tiến vào hàng tiền vệ ở phần sân đối phương, giúp The Blues luôn áp đảo về quân số ở tuyến giữa.
Tóm lại, Betis vs Chelsea sẽ là một trận chung kết cúp C3 rất đáng được chờ đợi vào cuối tháng 5 này.
