Kể từ khi LeBron James nổi tiếng trong giải NBA, đã xuất hiện ngày càng nhiều 'người kế nhiệm LeBron', như Terrence và Simmons. Là tân binh số một năm 2019, với thể chất nổi bật, Zion đã từng được coi là người kế nhiệm LeBron. Khi đó, anh đang nổi đình nổi đám tại Đại học Duke, và LeBron trong mùa giải 2018-2019 vừa mới lỡ hẹn với playoffs, nên nhiều người nói LeBron đã già, Zion sẽ thay thế anh sau khi gia nhập liên đoàn.

Sau khi gia nhập NBA, tài năng của Zion thực sự rất xuất sắc. Trong mùa giải tân binh, anh thi đấu trung bình 27.5 phút mỗi trận và ghi được 22.5 điểm, 6.3 rebound và 2.1 assist, với tỷ lệ ném trúng là 58.3%. Trong các trận đấu cấp độ NBA, Zion không hề cảm thấy bất kỳ sự không phù hợp nào, so với thời đại học, anh vẫn duy trì được sức mạnh độc đoán dưới rổ, thậm chí cả những trung phong phòng ngự mạnh nhất cũng không thể cản phá được anh.

Tuy nhiên, mùa giải NBA đầu tiên của Zion cũng đã bộc lộ điểm yếu lớn nhất của anh, đó là sự vắng mặt. Trong mùa giải đầu tiên, anh chỉ thi đấu 24 trận. Nhưng khi đó Zion mới chỉ 19 tuổi, nên mọi người không quá quan tâm đến sự vắng mặt của anh, miễn là anh có thể thể hiện tài năng của mình. Đến mùa giải thứ hai, Zion thi đấu còn tốt hơn, ghi được trung bình 27 điểm, 7.2 rebound và 3.7 assist mỗi trận, với tỷ lệ ném trúng là 61.1%, và đã được chọn vào đội All-Star nhờ phong độ xuất sắc và phong cách chơi nổi bật của mình. Điều quan trọng là mùa giải đó anh đã thi đấu 61 trận, biết rằng đó là mùa giải rút ngắn, chỉ có 72 trận đấu, nên mọi người đều cho rằng tỷ lệ tham gia của Zion đã trở lại bình thường.

Nhưng Zion nhanh chóng làm người hâm mộ thất vọng, trong mùa giải thứ ba của anh, anh không thi đấu trận nào và phải nghỉ hết mùa giải, điều này đã gây ra nhiều tranh cãi. Nhiều người vẫn so sánh Zion với LeBron, người sau khi mới vào nghề không chỉ có tỷ lệ tham gia cao mỗi năm, mà còn trở thành một trong những tiền đạo nhỏ mạnh nhất liên đoàn vào mùa giải thứ ba của sự nghiệp. Trái lại, Zion đã không nắm bắt được cơ hội phát triển. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, dư luận về Zion vẫn chưa tồi tệ lắm, cho đến mùa giải trước, anh lại phải nghỉ hết mùa giải sau 29 trận, và đ