Joao Pedro tận dụng sai lầm của hàng thủ MU để ghi bàn thắng quyết định ở phút 90 5, giúp Brighton giành chiến thắng 2-1. HLV Ten Hag tỏ ra cực kỳ thất vọng: "Giống như ở Siêu cúp Anh, chúng tôi đã thua bàn ngay trước khi trận đấu kết thúc. Chúng tôi cần phải sắc bén hơn trong những tình huống như vậy. Nếu không thể thắng thì ít nhất cũng không nên để thua trận".

"Tôi nghĩ chúng tôi đã làm đúng nhiều thứ. Chúng tôi đã thành công trong nhiều trận đấu lớn. Chúng tôi giành được danh hiệu và có được điểm số trong những trận đấu lớn khác. Nhưng hôm nay chúng tôi đáng ra phải làm tốt hơn", Ten Hag nói thêm.

"Tốt hơn" mà Ten Hag nói liệu có liên quan đến cách vận hành của MU. Sự khác nhau giữa trận gặp Brighton và chiến thắng trước Fulham chỉ là kết quả mà thôi, chứ không phải là sự hiệu quả.

Ten Hag đã sử dụng sơ đồ 4-2-4 với hai tiền đạo ảo thay vì một trung phong truyền thống. Tuy nhiên, đội chủ nhà đã gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội ghi bàn.

Sau khi Joshua Zirkzee vào sân thay thế Mason Mount, MU đã chơi tốt hơn và có bàn gỡ hòa từ pha dứt điểm của Amad. Đội khách sau đó có một bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị của Zirkzee.

Hãy nói sâu hơn về chiến thuật. MU tiếp tục dùng sơ đồ 4-2-4 mà Ten Hag đã sử dụng lần đầu vào cuối mùa giải 2023/24 và trong trận chung kết FA Cup trước Man City.

Hệ thống này không sử dụng trung phong truyền thống, với Bruno Fernandes và Mount được sử dụng như hai tiền đạo ảo. Sơ đồ này đã giúp MU chơi tốt hơn khi không có bóng.

Thay vì một hàng công không đồng đều và thường không hiệu quả khi pressing, mỗi cầu thủ trong hệ thống này đều có thể đối đầu với một hậu vệ. Sự bổ sung của Mount - một "hậu vệ" xuất sắc ở khu vực 1/3 cuối sân và có thể nhận ra các bẫy pressing của đối phương - giúp MU dễ dàng cướp bóng hơn trong sơ đồ này.

Sơ đồ 4-2-4 giúp MU chủ động hơn, buộc đối thủ phải chuyền bóng ra biên cho các hậu vệ (nơi các tiền đạo cánh của MU chờ sẵn) hoặc chuyền bóng vào giữa sân, nơi Kobbie Mainoo và Casemiro đang chờ để lấy lại bóng.

Mặc dù sơ đồ này giúp MU trở nên mạnh mẽ hơn về phòng ngự, nhưng vẫn còn những vấn đề trong tấn công. Cả Mount và Fernandes đều không phải là những tay săn bàn sắc bén, và Marcus Rashford vẫn đang thiếu tự tin trước khung thành, không thể vượt qua các hậu vệ hoặc dứt điểm mượt mà như những mùa giải trước.

Zirkzee được tung vào sân thay thế Mount ở hiệp hai, với cầu thủ người Hà Lan chơi bên cánh trái và Rashford được đẩy lên trung phong, nhưng MU vẫn mất nhiều thời gian để tìm đường vào khung thành.

Mọi sơ đồ chiến thuật đều có rủi ro và phần thưởng. Tuy nhiên, sơ đồ 4-2-4 chỉ phát huy tác dụng mạnh nhất khi MU là đội mở tỷ số. Với một tập thể vẫn còn quá nhiều sai số, Ten Hag có lẽ nên chọn một cách tiếp cận khác trực diện hơn.