Ngày 3/8 trên Facebook cá nhân, thủ môn Tiến Dũng đăng bức hình đang đứng trò chuyện với Patrik Lê Giang cùng dòng trạng thái nửa đùa nửa thật “Ngày tập huấn cuối cùng, đồng chí về với tôi chứ Patrik?” cùng biểu tượng bắt tay. Khi ấy, Tiến Dũng đã ký hợp đồng với TP.HCM còn Patrik Lê Giang đang “đúng núi này trông núi nọ” mà đích nhắm là Nam Định, dù có buổi làm việc với phía TP.HCM vào ngày 27/7. Người trong nghề đều tin chắc rằng thủ môn Việt kiều này sẽ đến với nhà ĐKVĐ vì nhiều tiền hơn, tham vọng lớn hơn. Tuy nhiên, những đòi hỏi về tài chính được coi là quá mức của Lê Giang khiến Nam Định không thể chấp nhận để rồi sau đó, thủ thành này phải quay trở lại bến cũ là TP.HCM với bản hợp đồng có thời hạn 3 năm. Cũng cần biết thêm rằng, cả 2 từng được đồn đoán sẽ đến với HAGL nhưng rút cuộc, bộ đôi này lại song hành cùng nhau trong một màu áo, đó là TP.HCM.
Đến đây, câu hỏi tưởng bông đua ấy lại “vận” vào Tiến Dũng. Rõ ràng, việc Lê Giang ký hợp đồng với TP.HCM đặt thủ môn người Thanh Hóa vào thế “khó thở”. Cho rằng thế là bởi, anh sẽ phải trải qua một cuộc tranh đua quyết liệt để có thể cạnh tranh một suất đá chính với Lê Giang. Chưa biết HLV Phùng Thanh Phương sẽ chọn ai cho vị trí trong khung thành của TP.HCM, nhưng người ngoài đều có chung nhận định, Tiến Dũng lại phải rơi vào cảnh dự bị dài dài trong thời gian tới.
TP.HCM từng là nơi để Tiến Dũng lấy lại phong độ sau một thời gian bị lãng quên bởi những sai lầm khó chấp nhận. Sau đó, thủ thành này đã đến với CAHN nhưng trong cuộc cạnh tranh với Nguyễn Filip, Tiến Dũng là người thất bại để phải đến HAGL trong nửa sau của V.League 2023/24. Tại phố Núi, thủ thành này đã trở thành chỗ dựa đáng tin cậy cho đồng đội với một suất bắt chính trong lượt về của mùa giải ấy. Cũng phải thấy rằng khi ở phố Núi, Tiến Dũng không có người cạnh tranh bởi những cái tên ở vị trí thủ môn của HAGL đều không được đánh giá cao. Và cũng như Tiến Dũng, TP.HCM là bệ phóng để Lê Giang tỏa sáng khi được CAHN cho mượn ở V.League 2023/24. Trong thành tích thứ tư của mùa giải vừa rồi, Lê Giang là người đóng góp rất lớn đối với đội bóng thi đấu trên sân Thống Nhất, qua đó, tạo nên hình ảnh ấn tượng là để thủng lưới ít nhất với 26 bàn thua dù các hậu vệ phía trên không phải tiếng tăm, sao số trong làng bóng đá Việt Nam.
Nhìn tổng thế ở 14 CLB tại V.League 2024/25, TP.HCM là đội duy nhất có đến 2 thủ môn từng gây tiếng vang lớn. Về lý thuyết, HLV Phùng Thanh Phương sẽ không phải quá lo lắng cho vị trí “người gác đến”. Cũng với việc sở hữu được 2 thủ thành có tiếng, cuộc tranh đua cho suất bắt chính ở khung thành của TP.HCM được đánh giá là sẽ khốc liệt. Nhưng nhìn vào màn trình diễn trong thời gian vừa qua, Lê Giang được đánh giá cao hơn khi đảm bảo sự an toàn toàn diện hơn, tạo nên niềm tin vững chãi hơn bởi chưa từng mắc những sai sót lớn. Trong lúc đó, Tiến Dũng có thể chơi xuất thần nhưng đôi khi cũng để mắc những lỗi khó chấp nhận. Chiều cao hơn hẳn của Lê Giang (1m88 so với 1m80 của Tiến Dũng) là một ưu thế khác để bổ sung cho sự toàn diện, qua đó có thể dự đoán vị trí của Tiến Dũng ở mùa giải tới tại TP.HCM.
