Sau trận thua 1-2 trước Singapore ở lượt trận 2 vòng bảng, Campuchia đã đối mặt với rất nhiều khó khăn trong việc cạnh tranh tấm vé đi tiếp. Đặc biệt sau trận này, thủ môn Vireak Dara đã bị điều tra liên quan đến việc nghi ngờ bán độ. Hơn nữa, đội trưởng Kan Mo bị chấn thương và phải ở lại Singapore điều trị.
Trong khi đó, tiền vệ Kim Sokyuth, người bị chấn thương gân kheo, cần ba tháng để hồi phục và dự kiến sẽ bỏ lỡ các trận đấu còn lại của giải đấu. Mất đi 2 con bài quan trọng và thêm việc thủ môn số 1 Vireak Dara bị nghi ngờ bán độ, Campuchia đứng trước nhiều thử thách khi tiếp Timor Leste trên sân nhà ở lượt trận thứ 4 diễn ra chiều ngày 17/12.
HLV Koji Gyotoku đã quyết định gạch tên thủ môn Vireak Dara bởi những lùm xùm mà chàng thủ môn sinh năm 2003 này đang vướng phải. Nhà cầm quân người Nhật Bản mạo hiểm sử dụng Lyheng Reth, người chưa từng có trận đấu chính nào trong màu áo Campuchia.
Có thể hiểu được rằng kể cả không bán độ ở trận gặp Singapore thì Vireak Dara cũng khó có tâm lý vững vàng để ra sân thi đấu nên anh phải ngồi ngoài. Lyheng Reth được lựa chọn bắt chính và anh đã sớm nếm trải cảm giác phải vào lưới nhặt bóng ngay đầu hiệp 1. Sau đó, Campuchia đã có cú lội ngược dòng để thắng Timor Leste với tỷ số chung cuộc 2-1.
Giành được 3 điểm quý giá trước Timor Leste, Campuchia đang thắp lên hi vọng có thể cạnh tranh tấm vé đi tiếp. Cơ hội để các học trò HLV Koji Gyotoku tạo nên điều thần kỳ hoàn toàn có thể xảy ra nếu lượt đấu cuối, Campuchia thắng Thái Lan, đội bóng đã chắc suất đi tiếp với ngôi nhất bảng A và cầu mong Malaysia đánh bại Singapore.
Quay trở lại với trường hợp thủ môn Vireak Dara thì trận đấu tới đây gặp Thái Lan anh nhiều khả năng sẽ tiếp tục phải ngồi ngoài bởi đang trong quá trình bị điều tra liên quan đến nghi vấn bán độ. Cần nói thêm, Chủ tịch LĐBĐ Campuchia là tướng Sao Sokha, hiện đang là Tổng cục trưởng Cảnh sát quân sự quốc gia Campuchia nên về mặt “nghiệp vụ” khó có thể qua mặt được vị tướng Sao Sokha và ông đang quyết tâm loại bỏ tiêu cực ra khỏi đời sống bóng đá Campuchia.
