Thanh Hoá đang trải qua giai đoạn vô cùng thăng hoa tại giai đoạn đầu V.League 2024/25. Ngoài trận thua trước Bình Dương ở vòng mở màn, thầy trò HLV Velizar Popov đã trải qua chuỗi 7 trận liên tiếp bất bại,  với 5 chiến thắng và 2 trận hòa. Thành tích này giúp đội bóng xứ Thanh chễm trệ trên ngôi đầu bảng xếp hạng với 17 điểm, hơn đội xếp thứ hai Hà Tĩnh 3 điểm. 

Sau trận thắng trước Thể Công Viettel, HLV Velizar Popov đã ca ngợi tinh thần thi đấu của các học trò và cho rằng toàn đội đã có 1 trận đấu hoàn hảo. “Trước tiên, tôi muốn cảm ơn Chúa đã ban cho chúng tôi sức mạnh và thể lực tuyệt vời để chơi trận đấu ngày hôm nay. Các cầu thủ đã chơi hoàn hảo. Thể Công Viettel là đội có sự cân bằng giữa các cầu thủ. Hàng phòng ngự của họ có những cầu thủ tốt như Đức Chiến, Minh Tùng, Tiến Dũng, Thanh Bình. Vì vậy rất khó có thể ghi bàn vào lưới đối phương. Nhưng chúng tôi vẫn ghi được 2 bàn. 

Hiệp 2 chúng tôi bị mất người nên phải chơi phòng ngự. Các cầu thủ đã có nền tảng thể lực tốt nên bảo toàn được tỷ số. Ngoài ra, tinh thần của anh em trong đội cũng đóng vai trò quan trọng để giúp toàn đội giành chiến thắng”.

Chia sẻ về màn trình diễn của cầu thủ trẻ Nguyễn Ngọc Mỹ, thuyền trưởng người Bulgaria nói: “Tôi không muốn đánh giá bất cứ cá nhân nào của Thanh Hoá trước truyền thông. Tôi chỉ muốn làm điều đó trong phòng thay đồ. Nhưng với cá nhân tôi, tôi rất vui với màn trình diễn của Ngọc Mỹ với 2 bàn thắng trong 2 trận đấu vừa rồi. Chúng tôi cũng có nhiều những cầu thủ trẻ tốt cho tương lai của đội bóng. Nhưng chúng tôi không thể nào sử dụng nguyên 1 dàn cầu thủ trẻ được. Chúng tôi phải có sự cân bằng giữa cầu thủ trẻ, kinh nghiệm và ngoại binh.”

Trước khi khép lại buổi họp báo, HLV Popov đã dành lời khen cho tổ điều hành phòng VAR ở trận đấu này. “Nếu không có VAR thì không biết điều gì xảy ra. Với cá nhân tôi, thẻ đỏ trong tình huống đầu tiên là chính xác và quả penalt=y cho Thể Công Viettel cũng chính xác. Nhưng tình huống penalt=y ở cuối hiệp 2 thì cần phải xem lại. Và sau khi các trọng tài tham khảo VAR thì họ đã đưa ra quyết định chính xác. Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến tổ VAR.”

Phía bên kia chiến tuyến, HLV Nguyễn Đức Thắng đã nêu ra sự khác biệt giữa Thanh Hoá và Thể Công Viettel trong lối chơi. “Chúng tôi có những cơ hội nhưng không giải quyết được trận đấu, đó là vấn đề của đội từ đầu mùa đến nay. Ngoài ra, khả năng phòng ngự cũng không chắc chắn. Ở hiệp 1 thì chúng tôi thua bàn cố định, còn trong hiệp 2 là bàn thắng của cầu thủ trẻ Ngọc Mỹ đi vào vòng cấm và dứt điểm rất dễ dàng. Chúng tôi thua xứng đáng. Thanh Hoá xuất sắc hơn, họ có những cá nhân biết chớp thời cơ. Chúng tôi thì lại thiếu điều đó. 

Tôi khuyến khích các cầu thủ chơi bật tường, chơi nhanh hơn, ít chạm hơn. Tuy nhiên, cầu thủ chúng tôi lại chơi nhiều chạm và phải đưa bóng ra biên. Như các bạn thấy khả năng chuyển đổi của Thanh Hoá rất nhanh. Họ chuyển đổi từ tấn công sang phòng ngự rất nhanh và ngược lại. Họ chơi rất ít chạm. Đó chính là sự khác biệt của 2 đội bóng”, thuyền trưởng 48 tuổi chia sẻ.