“Không nghi ngờ gì nữa, đây sẽ là một trận đấu rất đặc biệt đối với tôi”, đội trưởng của ĐT Đức nói với truyền thông Đức một ngày trước khi trận đấu này diễn ra. Chúng ta có thể hiểu rằng, mối liên kết của Gundogan với cố thổ Bosphorus vẫn rất mạnh mẽ, cho dù Berlin mới là quê hương của anh.
“Ông bà, cha mẹ và những người thân khác của tôi vẫn sống ở Izmir - Thổ Nhĩ Kỳ và tất nhiên tôi cũng có nhiều bạn bè ở đó. Hàng năm, khi có thời gian rảnh rỗi, tôi vẫn về Thổ Nhĩ Kỳ để thăm lại mảnh đất cha mẹ tôi sinh ra. Istanbul là một trong những thành phố tôi yêu thích nhất trên thế giới và tôi cực kỳ hâm mộ ẩm thực Thổ Nhĩ Kỳ”, Gundogan chia sẻ.
Anh cũng không giấu được niềm vui khi Thổ Nhĩ Kỳ đã đoạt vé dự VCK EURO 2024, giải đấu mà Đức là nước chủ nhà. Hàng chục nghìn CĐV Thổ Nhĩ Kỳ hoặc gốc Thổ Nhĩ Kỳ sẽ khiến sân Olympic sôi động vào buổi tối thứ Bảy tuần này, hứa hẹn một màn đọ sức hấp dẫn và có giá trị.
Vào năm 2020, Gundogan không có mặt trong trận Đức - Thổ Nhĩ Kỳ hoà nhau 3-3 ở Cologne. Nhưng giờ, thời cơ để anh tham dự trận đấu đặc biệt này đã đến sau hơn 5 năm bức ảnh gây nhiều tranh cãi chụp Gundogan cùng Tổng thống cứng rắn Recep Tayyip Erdogan của Thổ Nhĩ Kỳ. Tấm ảnh này đã khiến nhiều người nghi ngờ về danh tính của anh với ĐT Đức tại VCK World Cup 2018 được đề cử. Tại London, Mesut Ozil và Gundogan, hai ngôi sao của Premier League lúc bấy giờ ở Arsenal và Man City đã bị tấn công bởi truyền thông, mạng xã hội là những lời xì xào giấu mặt.
Rất nhiều người đã coi 2 cầu thủ là những kẻ phản bội. Đến thời điểm này, Gundogan là cầu thủ gốc Thổ Nhĩ Kỳ duy nhất ỏ ĐT Đức, sau khi Mesut Ozil giải nghệ. Tuy nhiên, Gundogan đã khiến mọi lời xì xào phải tắt lặng bằng sự cống hiến không biết mệt cho ĐT Đức. Đỉnh điểm căng thẳng đến ở trận ĐT Đức với ĐT Saudi Arabia tại Leverkusen, những tiếng hét chói tai vang lên khi Gundogan được thay ra. Người phân phối bóng nhạy cảm đã bị tàn phá. Ngoài ra, cửa kính ô tô của anh cũng bị đập vỡ trong thời điểm khó khăn này. Nhưng mọi hiểu lầm dần cũng qua.
“Tôi thực sự mong chờ nó! Tôi hy vọng một trận bóng đá tuyệt vời”, tiền vệ thuộc đời thứ hai sinh ra ở Đức sau khi ông nội đến vùng mỏ Ruhr để làm thợ mỏ và định cư ở đây, cho biết. Bất cứ khi nào ĐT Thổ Nhĩ Kỳ thi đấu, Gundogan đều cố gắng ngồi xem dù là trên sân hay trên ti vi: “Tôi rất vui khi Thổ Nhĩ Kỳ đoạt vé tới VCK EURO 2024 và tôi cũng tin rằng họ đủ khả năng tạo nên bất ngờ”.
Tất nhiên, Gundogan cũng nhìn thấy sức mạnh của ĐT Đức mà anh đang là đội trưởng. Tân HLV Julian Nagelsmann, trong một khoảng thời gian rất ngắn đã giới thiệu thứ bóng đá của mình với các cầu thủ và họ đã bắt nhịp được. “Ông ấy là HLV rất thông minh, sắc sảo về mặt chiến thuật và nắm vững bóng đá hiện đại. Tôi tin là, dưới tay HLV này, ĐT Đức sẽ vượt qua mọi nghi ngờ trong quá khứ và sẽ rất mạnh khi EURO 2024 khởi tranh”, tiền vệ 33 tuổi này nói.
Gundogan không muốn trận đấu giao hữu giữa ĐT Đức - Thổ Nhĩ Kỳ bị ảnh hưởng bởi sắc thái chính trị và coi đây là một đợt cọ xát chuyên môn cao. Hôm thứ Năm, trên sân tập, anh không để thứ âm nhạc hip-hop rộn ràng làm rối trí mà chỉ đứng một góc tập bật ban với Antonio Rudiger.
Cầu thủ đã có 71 lần thi đấu cho ĐT Đức đã nói rằng việc nâng cao chất lượng chuyên môn mới là mục tiêu tối thượng của anh tại ĐT Đức. Để làm được điều đó, anh đã cố gắng hết sức để tránh xa giới truyền thông và thế giới thị phi. Tính cách và sự chính trực của anh hiện được ca ngợi rộng rãi. Mọi người đều cho rằng việc Gundogan được trao chiếc băng đội trưởng ĐT Đức sau chấn thương của Manuel Neuer là đúng đắn.
