Khi bóng mới lăn được chưa đầy 10 phút trên sân Giuseppe Meazza, Đức đã phải vào lưới nhặt bóng với pha làm bàn của Sandro Tonali. Đoàn quân của HLV Julian Nagelsmann sau đó là người kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng lên đến 62%, song Italia mới là bên tỏ ra nguy hiểm hơn từ các tình huống phản công sắc bén.
Sự bế tắc của Đức được thể hiện rõ nét ở từng đợt lên bóng, và trong bối cảnh ấy, chính Kimmich với phẩm chất ngôi sao đã lên tiếng đưa đội nhà trở lại cuộc chơi. Mọi thứ khởi đầu vào phút 49, khi tiền vệ mang áo số 6 vẽ một đường cong tuyệt mỹ từ ngoài vòng cấm. Chẳng cần lấy đà quá nhiều, Kimmich rót bóng như đặt để Tim Kleindienst bật nhảy đánh đầu hạ gục thủ thành Gianluigi Donnaruma.
Đó chính xác là sự khác biệt to lớn mà Kimmich mang lại. Nhìn một cách tổng thể, pha dàn xếp tấn công ấy của tuyển Đức không có gì đặc biệt, trái lại vô cùng đơn giản, song nó đến từ sự chuẩn xác đến từng centimet của người kiến tạo. Toàn bộ hàng thủ Italia chỉ biết ngửa mặt lên nhìn trái bóng được đưa vào vòng cấm trong sự bất lực.
Hơn 20 phút sau, vẫn là Kimmich tỏa sáng. Lần này, ngôi sao thuộc biên chế Bayern thực hiện quả đá phạt góc khó chịu bên cánh trái. Bóng hướng vào cột gần để tiền vệ Leon Goretzka chạy cắt mặt đánh đầu vào góc xa tung lưới chủ nhà Italia, khiến cả cầu trường Giuseppe Meazza gần như chết lặng. Ở một trận cầu quan trọng như tứ kết lượt đi Nations League này, Kimmich quả thực đã sắm vai kiến trúc sư hoàn hảo để giúp tuyển Đức nắm lợi thế lớn trước màn tái đấu tại Dortmund.
Theo thống kê, trong suốt hơn 90 phút trên sân, ngoài hai đường kiến tạo, Kimmich còn sở hữu 101 lần chạm bóng, 5 đường chuyền nguy hiểm, 3 lần tạo cơ hội, thắng 7/10 pha tranh chấp tay đôi, 2 lần cắt bóng cùng 2 lần phá bóng. Với màn trình diễn xuất sắc như vậy, không có gì bất ngờ khi tiền vệ 30 tuổi giật giải Cầu thủ hay nhất trận.
Công bằng mà nói, tuyển Italia chơi không hề tệ trước Đức. Đội bóng của HLV Luciano Spalletti đã tận dụng tốt lợi thế sân nhà để gây ra nhiều khó khăn cho Die Mannschaft. Thậm chí, có những thời điểm tưởng chừng bàn thắng thứ hai đã đến rất gần với Italia. Đáng tiếc, sự bùng nổ vào đúng khoảnh khắc quan trọng của Kimmich đã hoàn toàn xoay chuyển tình thế.
Xét cho cùng, Italia không thua Đức. Italia thua Joshua Kimmich!
