Dù luôn đặt niềm tin vào các tài năng trẻ, Real Madrid= vẫn luôn tuân thủ một nguyên tắc. Đó là bất kể cầu thủ trẻ ấy xuất sắc đến mấy, họ cũng không đốt cháy giai đoạn và lập tức đưa lên đội một. Nguyên tắc này được áp dụng với cả những cầu thủ được đào tạo ở lò La Fabrica, lẫn những “viên ngọc quý” được đưa về từ khắp nơi trên thế giới.
Đây là lý do những Casemiro, Fabinho, Fede Valverde, Martin Odegaard, hay gần đây là Vinicius Junior và Rodrygo đều bắt đầu từ đội Castilla. Endrick là một ngoại lệ, chủ yếu là vì tiền đạo này đã sớm khẳng định được mình ở cả Palmeiras lẫn ĐT Brazil. Và trong chuyến du đấu tại Mỹ mùa hè này, Real Madrid= còn phá vỡ quy tắc vì một cái tên khác.
Đó là Joan Martinez, người phải đến ngày 20/8 tới mới tròn 17 tuổi, tức là còn “trẻ” hơn Lamine Yamal. Trong bối cảnh Real Madrid= đang gặp vấn đề ở vị trí trung vệ, HLV Carlo Ancelotti đã mang theo cậu nhóc này với hy vọng tìm thêm những phương án dự phòng cho bộ ba Eder Militao, Antonio Rudiger và Alaba. Và sau những gì Martinez đã thể hiện ở nửa sau trận giao hữu với AC Milan, rõ ràng Carletto có lý do để hài lòng.
Vì anh chàng có thể hình mảnh khảnh và cao như một cây sào (1m90) này đã chơi hay hơn kỳ vọng, khi vào thay Rudiger trong hiệp 2 của trận đấu tại Chicago. Ngoài bộ kỹ năng hoàn hảo cả trong không chiến lẫn 1 đấu 1, Martinez còn có sự điềm tĩnh hiếm thấy ở một cầu thủ chưa đầy 17 tuổi. Anh đã có một pha tắc bóng chính xác với Alex Jimenez trong thế bị vặn sườn, một đường chuyền dài hơn 40 mét như đặt bóng vào chân Lucas Vazquez, và một cú đánh đầu suýt trở thành bàn thắng.
Màn ra mắt đội một đầy ấn tượng ấy đã khiến chính các cựu binh của Real Madrid= cũng phải ngạc nhiên. Sau trận, Vazquez nhận xét: “Cậu nhóc ấy thật đáng kinh ngạc. Tôi không thể tự tin và chơi tốt như vậy ở tuổi 16”. Trong khi đó, HLV Ancelotti không tiếc lời khen ngợi: “Joan Martinez còn rất trẻ và có tiềm năng rất lớn. Cậu ấy rất tự tin khi cầm bóng, luôn tập trung và sở hữu mọi phẩm chất cần thiết của một trung vệ”.
Tất nhiên, Carletto cũng không muốn đưa cậu học trò nhỏ lên mây quá sớm. Vì thế, ông khẳng định dù “có một tương lai đầy hứa hẹn”, nhưng Martinez vẫn “cần cải thiện nhiều điều” và “nên tiếp tục học hỏi ở đội trẻ, nơi cậu ấy chơi rất tốt”. Tuy vậy, ai cũng thấy là anh chàng trung vệ có mái tóc dài lãng tử này đã ghi điểm trong mắt chiến lược gia người Italia.
Cái tên Joan Martinez thậm chí có thể trở thành lựa chọn đáng tin cậy cho vị trí trung vệ của Real Madrid= mùa giải tới. Vì trừ Militao và Rudiger, những giải pháp còn lại của HLV Ancelotti đều có vấn đề. Trong đó, Alaba quá nhạy cảm với chấn thương, Jesus Vallejo thì chưa bao giờ được đánh giá cao về năng lực, còn việc kéo Aurelien Tchouameni lùi về đá trung vệ rõ ràng chỉ là biện pháp tình thế.
Ngoài ra, cũng đừng quên là Real Madrid= chuẩn bị phải bước vào mùa giải khốc liệt nhất lịch sử CLB. Để đối phó với lịch thi đấu dày dặc với tối đa 72 trận ở 7 đấu trường khác nhau, họ cần một đội hình rất dày. Và cũng may là ngay sau khi bị MU hớt tay trên trong vụ Leny Yoro, họ lại tìm ra một trung vệ trẻ tài năng không kém là Martinez.
