Đây không phải là lần đầu tiên lịch thi đấu gây bất lợi cho các CLB, mang đến sự mệt mỏi về cả về thể chất và tinh thần. Real Madrid= đến sân La Ceremica với thời gian nghỉ giữa 2 trận chưa đầy 69 giờ. Đây là điều mà Atletico Madrid=, Barca, Athletic Bilbao, Real Sociedad, Betis và Girona cũng từng phải trải qua.
Hiệp hội cầu thủ bóng đá Tây Ban Nha (AFE) đã tham gia vào cuộc tranh cãi này bằng một tuyên bố nhấn mạnh rằng “các cầu thủ phải có ít nhất 72 giờ nghỉ ngơi giữa các trận đấu”, đồng thời nói thêm rằng “đây cũng là một tiêu chí được đặt ra theo khuyến nghị của Liên đoàn cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp quốc tế (FIFPRO)”.
Real Madrid= khẳng định rằng họ đã yêu cầu thay đổi lịch thi đấu hai lần. Lần đầu tiên sau khi lịch thi đấu được công bố, và lần thứ hai là sau hiệp phụ trong trận đấu tại Champions League với Atletico. Cả hai lần đều bị BTC La Liga từ chối.
Chỉ trích của Real Madrid= đã chĩa mũi dùi vào chủ tịch Javier Tebas, buộc nhân vật tối cao của La Liga phải lên tiếng. Tebas đã nhanh chóng phản pháo những lời phàn nàn của Real Madrid= về lịch thi đấu, như những gì HLV Carlo Ancelotti đã chỉ trích trong cuộc họp báo.
Tebas đã nhắn đích danh cho Ancelotti trên tài khoản mạng xã hội X: “Carlo, tôi chắc chắn giám đốc Emilio Butragueno của Real Madrid= đã nói với ông rằng La Liga đã dời trận đấu với Leganes vào ngày hôm sau, vào 04h15 chiều thứ Bảy để ông có thêm thời gian nghỉ ngơi trước trận bán kết với Real Sociedad".
Tebas nói thêm: "Nhưng Emilio đã yêu cầu La Liga đổi sang 21h00. Và bây giờ, chúng ta chỉ còn chưa đầy 72 giờ giữa tiếng còi kết thúc trận đấu hôm thứ Bảy và thời điểm bắt đầu trận bán kết vào thứ Ba”. Với nội dung đó, ông phản bác lại Real Madrid= và chuyền bóng vào chân Ancelotti.
Theo Tebas, lý do khiến lịch thi đấu của Los Blancos dày đặc là vì chính họ đã yêu cầu La Liga thay đổi thời gian của trận đấu tiếp theo với Leganes (vào thứ Bảy ngày 29/3) cách đây vài ngày. Trận đấu đó ban đầu được lên lịch diễn ra lúc 16h15, nhưng theo yêu cầu của Real Madrid=, nó đã được lên lịch lại vào 21h00 cùng ngày. Điều này sẽ giúp các cầu thủ của Real Madrid=, những người phải về phục vụ ĐTQG trong dịp FIFA day bắt đầu từ thứ Hai này, có thêm thời gian nghỉ ngơi.
Tệ hơn nữa, La Liga tuyên bố rằng yêu cầu thay đổi trận đấu với Villarreal của Real Madrid= đã đến sau thời hạn. Lịch thi đấu được ấn định vào ngày 25/2 và cho đến thời điểm đó, Los Blancos vẫn chưa gửi bất kỳ yêu cầu nào, như họ đã làm trong những lần khác, bao gồm cả trường hợp trận đấu với Leganes.
Hơn nữa, Real Madrid= không phải là đội duy nhất bị ảnh hưởng: Betis, Real Sociedad và Athletic Bilbao cũng thi đấu vào cuối tuần với số giờ nghỉ ít hơn do phải tham gia Europa League và Conference League vào thứ Năm. Việc thiếu thời gian nghỉ ngơi là điều bình thường.
Tebas kết thúc tin nhắn của mình với Ancelotti bằng một câu nói mỉa mai: "Hãy để đội bóng mạnh nhất giành quyền vào chung kết!" Và một lời cảnh báo: "Còn nữa..." kèm biểu tượng cười nhếch mép. Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu Real Madrid= vẫn phải thi đấu với ít hơn 72 giờ nghỉ?
Nếu lịch trình vẫn như dự kiến và cả hai CLB không đạt được thỏa thuận, Real Madrid= sẽ một lần nữa nghỉ ít hơn 72 giờ giữa 2 trận đấu. Họ sẽ đối đầu với Leganes vào ngày 29/3 tại Bernabeu lúc 21h00. Ngay hôm sau, ngày 1/4, lúc 21h30, họ sẽ có trận bán kết lượt về Cúp Nhà Vua với Real Sociedad, nghĩa là chỉ được nghỉ 70 giờ 30 phút.
