Đó là những tâm sự đầy hưng phấn của HLV Mikel Arteta sau chiến thắng 2-0 trước MU tại vòng 14 Premier League. Việc nhà cầm quân của Arsenal nhấn mạnh mấy chữ “Chiến thắng thứ tư liên tiếp trước MU” có lẽ vì ông đã được rỉ tai về một kỷ lục trước trận đấu này. Vâng, đây là thành tích hoành tráng nhất của Arsenal trước đại kình địch MU kể từ năm 1978. Và với phong độ lên cao như thế này, Arsenal hứa hẹn sẽ còn kéo dài kỷ lục khi công trình Arteta xây dựng đã thành hình hài, còn MU trong tay HLV Ruben Amorim vẫn là một công trường ngổn ngang.
Đây là cặp đấu từng được mong chờ nhất vào những năm cuối thập niên 90 đầu thế kỷ 21, được kéo dài từ năm 1996 đến năm 2003. Đây cũng là cặp đấu kịch tính nhất, so kè nhất, ngang cơ nhất và cũng máu chiến nhất. Cặp đấu ấy được thể hiện qua màn đối đầu giữa Roy Keane và Patrick Vieira: Lửa đấu với lửa, nắm đấm so kè với chân thép, bạo lực, mồ hôi, tiếng hét và tất nhiên: Máu. Tuy nhiên, đứng trên tất cả là hai chữ “Đội trưởng”. Arsenal với MU đầu thế kỷ 20 là một sự tương phản và tương đồng, giữa Alex Ferguson và Arsene Wenger, giữa Ruud van Nistelrooy với Thierry Henry, giữa Ryan Giggs và Robert Pires. Cho đến một ngày Jose Mourinho đến (Chelsea) đẩy họ về phía sau, Liverpool trỗi dậy, và Man City bành trướng. Cặp đấu này không còn như ngày xưa, và Arsenal - MU không còn là tâm điểm nữa.
Bao nhiêu “thương hải tang điền” từ đó hiện ra trước mắt. Ferguson nghỉ hưu, MU mất đi cây cột chống trời và tan hoang đến giờ chưa thể trỗi dậy. Arsenal có một giai đoạn luôn bất lực chứng kiến các đứa bé của mình đào tạo, trưởng thành rồi sang CLB khác kiếm danh hiệu. Những trận đấu giữa Arsenal - MU vào giai đoạn năm 2017-2020 chỉ còn là cái bóng của chính họ. Nhưng không như Alex Ferguson ra đi chẳng để lại một người kế vị, thì Arsene Wenger vẫn tìm được Mikel Arteta.
5 năm qua, Arsenal đã cần mẫn đứng dậy qua hình hài nỗ lực của HLV người Tây Ban Nha. 4 chiến thắng liên tiếp của Arsenal trước MU không chỉ là chiến thắng của vị thế khác biệt giữa 2 CLB thời điểm này, mà đó còn là chiến thắng của thế hệ huấn luyện viên kế thừa (Wenger có, nhưng Ferguson không), cũng như nhấn mạnh tầm quan trọng về vai trò của người lãnh đạo cấp cao sẽ tạo ra các ảnh hưởng sâu rộng xuống phía dưới đội bóng (Stan Kroenke ở Arsenal lộ diện trước truyền thông và đưa ra vấn đề giải quyết, trong khi nhà Glazer luôn bí ẩn sau bức màn MU).
Cuối cùng, tất nhiên là giá trị của Mikel Arteta khi so với các đời HLV khác của Arsenal và MU. Việc kế vị cái bóng của Wenger và Ferguson là một điều rất khó, 7 đời HLV của MU và 3 đời HLV của Arsenal (kể cả tạm quyền) đều không thể làm được. Chỉ duy nhất Arteta làm được.
Thất bại trước Arsenal sẽ không phải là thảm họa nếu như Sir Jim Ratcliffe nhìn được cái hay của Arsenal-Arteta để thay đổi. Vốn xuất phát điểm giữa 2 CLB này giống nhau.
