Ở trận đấu thuộc vòng 32 Premier League, Man City đã ngược dòng hạ Crystal Palace với tỉ số 4-2. Chiến thắng của nhà ĐKVĐ Man City in đậm dấu ấn của Kevin De Bruyne, người đã bùng nổ với 2 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Với cú đúp vào lưới Crystal Palace, De Bruyne đã cán mốc 100 bàn thắng trên mọi đấu trường cho Man City. Tính từ đầu năm 2024 tới nay, tiền vệ người Bỉ đã in dấu giày trong 14 bàn thắng trên mọi đấu trường (3 bàn, 11 kiến tạo), chỉ kém Cole Palmer (17) và Darwin Nunez (15) trong số các cầu thủ thi đấu ở Premier League.
Vì vậy, không bất ngờ khi Pep đã dành những lời khen có cánh cho De Bruyne sau trận thắng Crystal Palace: “Không có De Bruyne thì Man City sẽ gặp vô số khó khăn. Chúng tôi có thể không giành chiến thắng. Bạn nói về các HLV nhưng những cầu thủ như De Bruyne đã giúp trận đấu trở nên dễ dàng. Cậu ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử Man City.
Như De Bruyne, để duy trì đẳng cấp trong suốt 9 năm ở man City là điều rất đáng kinh ngạc. Bàn thắng đầu tiên của De Bruyne cũng rất khó tin. Đường kiến tạo cũng rất ấn tượng. Cột mốc 100 bàn thắng là con số đáng nể với một tiền vệ.
Chúng tôi không thể hiện được sự chắc chắn trong phòng ngự như bình thường. Điều đó thể hiện rõ ở bàn thua đầu tiên. Lịch thi đấu quá khốc liệt với 3 ngày/trận, nó đòi hỏi nền tảng thể lực rất lớn. Đôi lúc chúng tôi cần Foden, Haaland hay Alvarez, còn hôm nay là De Bruyne”.
Đồng quan điểm với Guardiola, cựu tiền vệ Joe Cole cũng cho biết: "Tôi nghĩ cậu ấy đang xếp trên tất cả mọi người. Tôi thực sự nghĩ vậy. Cậu ấy xếp trên cả Frank Lampard, Steven Gerrard và tất cả những người khác. Cậu ấy nổi bật và không hề thua kém bất kỳ tiền vệ nào từng chơi ở Premier League. Đây là một cầu thủ rất tài năng”.
Tôi nghĩ cậu ấy đang trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trong thế hệ của mình. Thật khó để so sánh các thời đại với nhau vì luật chơi, mặt sân, quả bóng, phương pháp huấn luyện đã thay đổi, nói chung mọi thứ giờ khác xưa nhiều. Nhưng cậu ấy giỏi nhất thời đại này và thực sự là xuất chúng".
Khi được hỏi liệu Man City có cần thắng hết các trận còn lại để có thể vô địch, Guardiola trả lời: "Đúng vậy. 3 đội dẫn đầu đều rất mạnh. Tôi cho rằng khoảng cách giữa các đội sẽ rất nhỏ vào cuối mùa giải. Vì vậy, sẽ không có chỗ cho sai lầm nếu Man City muốn bảo vệ thành công chức vô địch".
