Tại sân Anfield cuối tuần qua, Curtis Jones đã đưa đội chủ nhà Liverpool vượt lên dẫn 2-1 từ phút thứ 51, tức là Chelsea có tới 40 phút để đảo ngược tình thế. Nhưng không kể Pedro Neto được đưa vào thay Jadon Sancho ở đầu hiệp 2, những người được HLV Maresca trao cơ hội sau đó là Benoit Badiashile, Renato Veiga, Enzo Fernandez và Christopher Nkunku. Cái tên đầu tiên là một hậu vệ, hai người kế tiếp là tiền vệ và người cuối cùng là một tiền đạo.
Những điều chỉnh ấy khiến không ít người phải nhướng mày, nhất là trong bối cảnh Chelsea cần bàn thắng. Và cựu danh thủ Pat Nevin của The Blues đã đặt ra câu hỏi: Tại sao Maresca không sử dụng Joao Felix. Phát biểu trên BBC, chuyên gia này phân tích: “Dù muốn Chelsea giành chiến thắng, tôi phải đau đớn thừa nhận rằng hôm nay, chúng tôi chỉ là đội chơi tốt thứ hai. Nhưng cầu thủ mà tôi muốn thấy là Joao Felix lại không xuất hiện”.
Nevin đặt ra vấn đề là tại sao khi Chelsea cần sự sáng tạo, HLV Maresca lại không sử dụng nhạc trưởng người Bồ Đào Nha. Thực ra, vấn đề này đã xuất hiện từ đầu mùa giải. Vì kể từ khi được The Blues mua về từ Atletico với giá 45 triệu bảng, Joao Felix chỉ được đá chính 2 trận ở những đấu trường kém quan trọng là Cúp Liên đoàn (gặp Barrow) và Europa Conference League (Gent). Còn lại, anh chỉ có thêm 5 lần vào thay người tại Premier League.
Hàng công đông đúc của Chelsea là một vấn đề. Nhất là khi những Nkunku (7 bàn), Cole Palmer (6), Noni Madueke (5), Nicolas Jackson (5) và thậm chí cả Neto (2) đều có thành tích tốt hơn Joao Felix (1 bàn, 1 kiến tạo). Mặc dù vậy, liệu đội bóng thành London có “chơi sang”, khi chi 45 triệu bảng mua về một cầu thủ chỉ để ngồi dự bị?
Có lẽ chỉ Maresca mới có đáp án. Nhưng theo tiết lộ của báo chí Tây Ban Nha, thì câu trả lời đơn giản là phong độ của Joao Felix không thuyết phục được chiến lược gia người Italia. Vì thế, ông thậm chí còn không coi anh là một phương án B. Đó là lý do người từng được coi là “truyền nhân” của Cristiano Ronaldo phải chịu kiếp sống mòn ở Stamford Brid=ge.
