Chỉ trong vòng 1 tuần, Chelsea liên tiếp nhận 2 thất bại trước Brighton. Nếu như ở vòng 4 Cúp FA, đội bóng thủ đô London chỉ bị đối thủ có biệt danh “Chim mòng biển” đánh bại với tỉ số 2-1, thì ở trận đấu diễn ra vào rạng sáng 15/2 tại vòng 25 Ngoại hạng Anh, họ phải nhận thất bại thảm hại 0-3 trên sân Amex. Chelsea đã rơi tự do quá nhanh, từ một đội bóng trên đà hồi sinh mạnh mẽ tới bờ vực khủng hoảng.
Tại Amex, Chelsea vẫn theo đuổi lối đá chú trọng đến việc giành quyền kiểm soát bóng. Họ cầm bóng tới 69,4% thời gian thi đấu và chủ động dâng cao tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Nhưng những gì các học trò của ông Enzo Maresca làm được là quá ít. Trong suốt thời gian thi đấu, họ không có pha dứt điểm trúng cầu môn nào. Tình huống sóng gió duy nhất mà The Blues tạo được về phía khung thành của đối phương là bàn thắng không được công nhận, sau cú đánh đầu của Enzo Fernandez ở giữa hiệp 1.
Trong khi đó, tuy chỉ cầm bóng 30,6% thời gian thi đấu, nhưng Brighton lại tạo được rất nhiều cơ hội dứt điểm. Thống kê sau trận cho thấy, đội chủ nhà đã có tới 13 lần bắn phá khung thành của thủ môn Filip Jorgensen. Trong đó, 5 lần bóng đi trúng cầu môn. Nhờ vậy, các học trò của ông Fabian Hurzeler đã có được 3 bàn thắng vào lưới của Chelsea với Kaoru Mitoma là người mở tỉ số, còn Yankuba Minteh lập “cú đúp”.
Trận thua 0-3 của Chelsea trước Brighton bộc lộ những vấn đề mà HLV Maresca đang phải đối mặt. Đội bóng thủ đô London tuy cầm bóng nhiều, nhưng lối chơi rườm rà, luẩn quẩn với những đường bóng ngắn được chuyền đi chuyền lại một cách vô nghĩa. Họ thiếu một nhạc trưởng để dẫn dắt lối chơi và tỏ ra cạn kiệt ý tưởng tấn công. Vì thế, mọi ý đồ lên bóng của Chelsea thường dễ dàng bị đội chủ nhà bắt bài và hóa giải thành công.
Việc không còn một trung phong thực thụ nào có thể thi đấu, sau chấn thương của Nicolas Jackson và Marc Guiu ở trận đấu với West Ham tại vòng 24, trở thành vấn đề nghiêm trọng của Chelsea. Trong cả 2 trận đấu với Brighton vừa qua, người được bố trí đá cao nhất trên hàng công của The Blues đều là Christopher Nkunku và chân sút người Pháp đều không có nổi pha dứt điểm nào về phía khung thành của thủ môn Bart Verbruggen.
Không chỉ lối chơi tấn công có vấn đề, tuyến giữa của Chelsea cũng bộc lộ những hạn chế. Họ chịu áp lực quá kém, dẫn đến việc nhanh chóng lâm vào thế mất kiểm soát trong lối chơi. Đặc biệt, các tiền vệ của đội khách thường xuyên để đối thủ cướp bóng trong chân một cách dễ dàng. Dù ông Maresca nhận ra vấn đề và có hàng loạt sự điều chỉnh, điển hình là tình huống thay Moises Caicedo bằng Kierran Dewsbury-Hall, nhưng tình hình không được cải thiện.
Đặc biệt, hàng thủ của Chelsea tỏ ra thi đấu thiếu tập trung và thường xuyên mắc những sai lầm cá nhân chết người. Trong đó, thủ thành Filip Jorgensen hóa “báo thủ” với rất nhiều tình huống ra vào không hợp lý, khiến lưới của đội nhà bị rung lên. Có vẻ như việc sẽ sử dụng ai trong khung gỗ cũng sẽ là vấn đề lớn của đội bóng thủ đô London trong thời gian tới, khi mà người sau (Filip Jorgensen) tỏ ra chẳng hơn được người được lựa chọn trước đó (David= Raya).
Sau thất bại 0-3 trên sân của Brighton, Chelsea vẫn trụ lại Top 4 tại giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, họ chỉ còn hơn Man City 2 điểm. Nếu cứ đà rơi tự do như thế này, đội bóng của ông Maresca có thể sẽ không còn nằm trong tốp 4 đội dẫn đầu ngay sau vòng kế tiếp, trong trận đấu trên sân của đối thủ khó chịu Aston Villa.
