Atletico đang được (hay bị) trải nghiệm tàu lượn siêu tốc ở mùa giải hiện tại. Họ khởi đầu khá tệ và khi tất cả nghĩ về một mùa giải vứt đi, thầy trò HLV Simeone bỗng “lên cao vút” với chuỗi 15 trận toàn thắng ở mọi đấu trường. Tiếp đó là vài cú vấp và giờ, Atletico đang có nguy cơ “xuống mất hút” khi phải đối mặt với lịch thi đấu tử thần.
Chỉ vài ngày sau khi biết phải chạm trán Barca ở bán kết Cúp Nhà Vua, Atletico lại được nhét vào tay lá thăm mà ai cũng muốn tránh ở vòng 1/8 Champions League mang tên Real Madrid=. Mà ai cũng biết, Los Blancos chính là “oan gia” của Los Rojiblancos tại đấu trường châu lục. Hai lần lọt vào chung kết Champions League ở các mùa 2013/14 và 2015/16, Atletico đều thua Real Madrid=, bên cạnh hai lần bị gã hàng xóm đáng ghét loại tại tứ kết và bán kết.
Tệ hơn nữa là nửa đỏ trắng thành Madrid= sẽ phải liên tục đá 5 trận đại chiến với 2 gã khổng lồ này trong chưa đầy 1 tháng. Ngay sau chuyến đi tới tổ ấm của Valencia (23/2), Atletico phải làm khách của Barca ở bán kết lượt đi Cúp Nhà Vua (26/2). Kế đó, họ sẽ tiếp Bilbao ở La Liga (2/3), trước khi đến Bernabeu để đá trận lượt đi vòng 1/8 Champions League với Real Madrid= (5/3).
Atletico sau đó đá một trận derby Madrid= nữa trên sân Getafe ở La Liga (9/3), rồi về sân nhà tiếp Real Madrid= ở lượt về vòng 1/8 của Champions League (13/3). Hành trình thảm họa này chỉ kết thúc vào ngày 16/3, với màn tiếp đón Barca ở bán kết lượt về Cúp Nhà Vua. Rõ ràng, đây là một lịch trình không thể khắc nghiệt hơn.
Cũng vì chặng đường thảm họa ấy, cửa cạnh tranh của Atletico cũng hẹp đi đáng kể. Theo siêu máy tính của hãng Opta, khả năng vô địch Champions League của Los Rojiblancos đã giảm 0,9% sau khi có kết quả bốc thăm, từ 3,8% xuống còn 2,9%. Tức là họ đứng đội sổ trong các ông lớn lọt vào vòng 1/8, và chỉ hơn những Feyenoord, Club Brugge, Aston Villa hay PSV. Và không chỉ Champions League, cửa vô địch ở La Liga hay Cúp Nhà Vua của Atletico có lẽ cũng không rộng hơn là mấy.
