Arsenal vừa trải qua một trận đấu nữa khiến người hâm mộ cảm thấy hụt hẫng. Họ áp đảo Manchester United trong phần lớn thời gian nhưng vẫn chỉ rời Old Trafford với một trận hòa 1-1. Khi mà cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn quan trọng nhất, kết quả này tiếp tục cho thấy một vấn đề đã kéo dài suốt mùa giải: Arsenal thiếu đi sự sắc bén trong khâu tấn công, đặc biệt là trước những đội bóng chơi phòng ngự lùi sâu.
Nhiều người tin rằng lời giải cho Arsenal là một trung phong đẳng cấp. Nhưng thực tế có thể phức tạp hơn. Bởi nếu hàng công của Arsenal không thể tạo ra đủ cơ hội ngon ăn, ngay cả một tiền đạo giỏi nhất cũng sẽ trở nên vô dụng.
Tiền đạo có phải là chìa khóa?
Andrea Berta, kiến trúc sư đứng sau thành công của Atletico Madrid= trong hơn một thập kỷ qua, sắp trở thành giám đốc thể thao của Arsenal. Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của ông gần như chắc chắn sẽ là tìm một tiền đạo chất lượng để giải quyết bài toán dứt điểm.
Điều đó có cần thiết không? Hoàn toàn có! Mikel Arteta đã thử nghiệm nhiều phương án ở vị trí trung phong: từ Gabriel Jesus, Eddie Nketiah đến Kai Havertz hay thậm chí là Mikel Merino trong trận gặp Man United. Nhưng chưa ai thực sự đáp ứng kỳ vọng. Một số 9 xuất sắc có thể là điểm tựa giúp Arsenal tận dụng tốt hơn những cơ hội hiếm hoi trong các trận đấu căng thẳng.
Nhưng vấn đề là: Liệu chỉ cần một tiền đạo giỏi là đủ?
Arsenal không chỉ thiếu một "sát thủ" - họ thiếu cả người tạo cơ hội
Trận hòa 1-1 trước Man United không phải là lần đầu tiên Arsenal gặp khó trước những đội bóng chơi phòng ngự số đông. Nếu nhìn vào các trận đấu gần đây, có thể thấy một xu hướng đáng lo ngại:
- Trong 3 trận gần nhất tại Premier League, Arsenal chỉ ghi 1 bàn - một siêu phẩm sút xa của Declan Rice.
- Họ hoàn toàn kiểm soát trận đấu trước Man United nhưng hiếm khi tạo ra cơ hội thực sự nguy hiểm.
- Khi đối phương chơi low block, Arsenal gặp khó khăn trong việc xuyên phá.
Hiệp một tại Old Trafford là minh chứng rõ ràng nhất. Arsenal thống trị thế trận, đẩy Man United lùi sâu, nhưng những cơ hội rõ ràng là rất ít. Sự bế tắc đó không chỉ do hàng công thiếu sắc bén, mà còn bởi sự thiếu sáng tạo trong cách triển khai bóng ở khu vực 1/3 cuối sân.
Khi gặp những hàng phòng ngự lùi sâu, trung phong thường là người bị cô lập nhiều nhất. Điều quan trọng là Arsenal có đủ những "chìa khóa" để mở khóa hệ thống phòng thủ đó hay không. Và ở thời điểm này, dường như họ đang thiếu những mẫu cầu thủ có thể làm điều đó.
Arsenal đã quên đi truyền thống số 10?
Có một thời, Arsenal là đội bóng của những nghệ sĩ. Dưới thời Arsène Wenger, đội bóng này sản sinh ra hàng loạt tiền vệ sáng tạo xuất sắc – những người có thể mở ra những cơ hội không tưởng. Cesc Fabregas, Tomas Rosicky, Samir Nasri, Jack Wilshere, Andrey Arshavin… họ đều là những số 10 thực thụ, có khả năng xoay chuyển cục diện trận đấu bằng một đường chuyền sắc bén hoặc một pha xử lý đột biến.
Nhưng Arsenal của Arteta thì sao?
- Họ được xây dựng dựa trên sức mạnh, kỷ luật chiến thuật và cường độ pressing.
- Sự mềm mại, tinh tế trong lối chơi dường như đã bị thay thế bởi sức mạnh cơ bắp.
- Martin Odegaard là người duy nhất trong đội hình hiện tại có phong cách của một số 10 truyền thống. Nhưng một mình anh là không đủ.
Arteta đã giúp Arsenal tiến gần hơn đến danh hiệu bằng cách xây dựng một đội bóng có tính chiến đấu và kỷ luật cao hơn. Nhưng có lẽ, họ đã mất đi một phần chất "nghệ sĩ" từng làm nên thương hiệu của mình.
Giải pháp nào cho Arsenal?
Để giải quyết bài toán hàng công, Arsenal không chỉ cần một trung phong giỏi, mà còn cần một cầu thủ có thể tạo ra cơ hội từ những tình huống không tưởng. Một mẫu cầu thủ có thể cầm bóng, xoay sở trong không gian hẹp, và tạo ra những đường chuyền mở khóa hàng phòng ngự.
Họ có thể tìm kiếm một cầu thủ như vậy trên thị trường chuyển nhượng, hoặc tái cấu trúc hàng tiền vệ để có thêm một chân chuyền sáng tạo. Một giải pháp khả thi là sử dụng Declan Rice như một số 6 thực thụ và đẩy một cầu thủ sáng tạo hơn lên đá cặp với Odegaard.
Bên cạnh đó, sự trở lại của Gabriel Martinelli và Bukayo Saka có thể giúp Arsenal chơi pressing tốt hơn, nhưng họ cũng đã chứng tỏ rằng mình không phải là mẫu cầu thủ có thể làm nên khác biệt khi đối mặt với những hàng phòng ngự lùi sâu.
Arsenal có thể vô địch nếu không giải quyết bài toán này? Câu trả lời có lẽ là không.
Premier League ngày càng có nhiều đội bóng sử dụng chiến thuật low block để đối đầu với Arsenal. Nếu không tìm ra cách xuyên phá, họ sẽ tiếp tục đánh rơi những điểm số quan trọng – giống như những gì đã xảy ra trước Man United.
Và nếu điều đó tiếp tục diễn ra, giấc mơ vô địch của họ sẽ lại một lần nữa trở thành giấc mơ dang dở.
