Phil Foden được chỉ định là vật tế thần khi Anh đánh bại Albania vào thứ Sáu mà không có màn trình diễn đồng đội bùng nổ như nhiều người hy vọng trong trận đấu đầu tiên của Thomas Tuchel.
Chiến thắng là chiến thắng, và Anh đã thuê Tuchel để giành chiến thắng bằng mọi giá thay vì chỉ đá cho đẹp. Nhưng bản chất của người hâm mộ Anh là luôn luôn than thở. Và Foden là ứng cử viên hoàn hảo để họ lấy ra chê trách, đặc biệt là khi Tuchel đã nhắm vào anh sau trận đấu.
"Cả hai cầu thủ chạy cánh của chúng tôi đều không tạo ra được tác động như họ có thể làm được ở CLB", Tuchel nói sau khi dùng Foden đá ở cánh trong trận thắng Albania. “Chúng tôi thiếu những pha di chuyển không bóng linh hoạt. Các cầu thủ rê bóng không đủ tốt và không đủ quyết liệt trong tranh chấp. Hy vọng mọi thứ sẽ được cải thiện ở các trận đấu tới".
Đó không phải là điều Foden muốn nghe trong bối cảnh Tuchel đang tìm kiếm đội hình mạnh nhất của ĐT Anh cho World Cup vào mùa hè tới.
Trước trận đấu với Latvia, Tuchel cho biết ông đã nói chuyện với Foden, khen ngợi nỗ lực và khả năng pressing của anh. "Phil vẫn đang rất nỗ lực và rất tích cực pressing. Nhưng có lẽ đang thiếu động lực vào lúc này", Tuchel nói. "Cậu ấy cũng cần kết nối tốt hơn với các đồng đội".
Sau khi xác định được vấn đề, Tuchel dường như đã rõ ràng về một giải pháp cho Foden. Và Pep Guardiola sẽ quan tâm xem liệu điều này có hiệu quả không - ông đã phải vật lộn để tìm lại động lực cho Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League năm ngoái.
Foden từng nói về cảm giác kiệt sức sau khi chinh chiến trên mọi đấu trường cùng Man City mùa trước rồi sau đó cùng ĐT Anh vào chung kết EURO 2024.
Và anh cũng thừa nhận rằng đã phải vật lộn khi chơi ở vị trí tiền vệ cánh cho Tam sư. Nhưng với Jude Bellingham được cho là sẽ chiếm suất đá chính ở vị trí số 10, Foden sẽ phải chấp nhận dạt cánh ở ĐTQG.
Foden có lẽ cần được nghỉ ngơi nhiều hơn trong mùa giải này, hoặc ít nhất là thoát khỏi sự chú ý của truyền thông. Nhưng chấn thương của những người khác khiến anh không có cơ hội đó và vẫn buộc phải ra sân dù không có phong độ cũng như thể lực tốt nhất.
10 bàn thắng và 6 pha kiến tạo sau 38 trận là một thành tích không tồi của Foden tính đến thời điểm hiện tại. Nhưng một nửa trong số những pha ghi bàn đó đến trong 6 trận đấu vào tháng 1. Và kể từ đó, anh đã góp mặt trong mọi trận đấu nhưng chỉ hoàn thành 90 phút 1 lần trong mười trận gần nhất. Foden chỉ có 1 pha kiến tạo trong 11 trận gần nhất và đã hơn 900 phút kể từ lần gần nhất anh phá lưới đối phương.
Tại Man City thời điểm hiện tại, Foden lại bị đẩy ra biên kể từ khi Nico Gonzalez và Omar Marmoush đến. Anh thậm chí còn ngồi dự bị trong các trận đấu với Brighton và Tottenham.
Tuchel sẽ kiên trì với Foden - hoặc ít nhất là ông sẽ không loại anh sau những lời chỉ trích ở trận gặp Albania. Guardiola có lẽ cũng sẽ không.
Cả Tuchel và Guardiola đều hiểu đẳng cấp của Foden. Ngay cả khi Foden chơi dưới sức trong tấn công, Tuchel vẫn khen ngợi khả năng phòng ngự và pressing của anh. Pep cũng vậy.
Mùa giải 2024/25 có thể sẽ là mùa giải mà Foden tạm lùi lại để có thể bật lên ở mùa tới. Anh sẽ nỗ lực trong mùa 2025/26 để cạnh tranh một suất dự World Cup cùng ĐT Anh. Vấn đề là chính bản thân Foden phải tìm ra cách để sớm lấy lại phong độ, bên cạnh sự trợ giúp của Tuchel và Pep.
