Bước vào trận tiếp đón đội đầu bảng khu vực miền Đông là Philadelphia trên sân nhà Chase, Inter Miami không có Messi ở đội hình chính do anh mới bình phục chấn thương.
Phút 20, tiền vệ người Phần Lan, Robert Taylor tỏa sáng đưa Miami vượt lên dẫn trước. Ở quãng thời gian sau đó, Philadelphia vùng lên mạnh mẽ khiến đội bóng áo hồng đen gặp nhiều sức ép.
Phút 55, HLV Javier Mascherano quyết định tung Messi vào sân thay cho chính Taylor. Và chỉ đúng 2 phút sau, chủ nhân của 8 Quả Bóng Vàng đã tạo ra khác biệt.
Nhận đường chuyền của Luis Suarez trong vòng cấm, Messi xử lý bằng chân trái vặn sườn hậu vệ Philadelphia, rồi dứt điểm bằng chân phải vào góc xa nâng tỷ số lên 2-0 cho Miami.
Pha lập công này của Messi gần như đánh gục ý chí của đội khách. Philadelphia đã cố gắng tấn công, song tất cả những gì mà họ làm được chỉ là một bàn danh dự ở phút 80.
Chung cuộc, Inter Miami vượt qua Philadelphia 2-1, qua đó chiếm đỉnh bảng xếp hạng MLS khu vực miền Đông với 13 điểm.
