Khi trọng tài Jarred Gillett thổi hồi còi mãn cuộc, dàn cầu thủ của Nottingham trong trang phục áo đỏ quần trắng ăn mừng cuồng nhiệt như thể họ vừa mang về một chiếc cúp. Không vui làm sao được bởi Nottingham lần đầu tiên hoàn tất cú đúp chiến thắng trước MU tại Premier League kể từ mùa giải 1992/93, thời điểm họ còn được dẫn dắt bởi huyền thoại Brian Clough.
Trái ngược với sự hân hoan của đội chủ nhà là những gương mặt thất vọng xen lẫn không ít ức chế phía MU. Quỷ đỏ đã tung ra đến 24 pha dứt điểm trong trận đấu này, con số nhiều nhất mà họ thực hiện song không ghi nổi bàn nào trong một trận đấu tại Premier League kể từ thất bại 0-1 trước Aston Villa vào tháng 9/2021. Năm ấy, MU sở hữu 28 pha dứt điểm.
Bắn phá khủng khiếp như vậy mà không thể làm rung mành lưới đối phương, MU dĩ nhiên có lý do để cảm thấy khó chịu, thậm chí cay cú. Dù vậy, xét cho cùng, đội bóng bản lĩnh và đẳng cấp hơn mới là những người xứng đáng hưởng thành quả. Nottingham không tấn công nhiều, nhưng nói về độ hiệu quả, đoàn quân của HLV Nuno Santo rõ ràng ăn đứt MU. Đội chủ nhà chỉ cần một pha phản công chớp nhoáng ở ngay phút thứ 5 để gieo sầu cho Quỷ đỏ, với pha độc diễn mãn nhãn của Anthony Elanga.
Phần còn lại của trận đấu là quãng thời gian mà Nottingham đã cho thấy sự lì lợm, tập trung cùng một tinh thần chiến đấu bất khuất. Khoảnh khắc trung vệ Murillo cứu thua ngay trên vạch vôi cho Nottingham sau cú dứt điểm cận thành của Harry Maguire ở phút 90 7, rồi huých ngực ăn mừng đầy máu lửa với các đồng đội đã nói lên tất cả. Việc đánh bại Nottingham thời điểm này không phải chuyện đơn giản.
Cần nhắc lại một thông tin quan trọng mà nhiều người có lẽ quên hoặc cố tình bỏ qua: Nottingham bước vào trận cầu này với vị thế của một CLB đang đứng trong Top 3 Ngoại hạng Anh 2024/25, còn đối thủ MU kém họ tới 10 bậc, không phải ngược lại. Nếu đứng ở nhóm đầu sau vài vòng đầu tiên thì có thể coi là may mắn, nhưng việc Nottingham duy trì được thứ hạng đến tận giai đoạn cuối mùa đã cho thấy đẳng cấp của họ. Dĩ nhiên, điều trái ngược hoàn toàn đúng với MU.
Tính đến thời điểm này của Premier League 2024/25, Nottingham là đội duy nhất đánh bại được Liverpool - CLB hiện dẫn đầu bảng xếp hạng và đang đứng trước cơ hội giành chức vô địch. Đội bóng của HLV Nuno Santo cầm chân Chelsea ở lượt đi, hòa Arsenal, thắng Man City ở lượt về và nghiền nát Brighton của Fabian Hurzeler 7 bàn không gỡ.
Rõ ràng, việc một CLB nằm trong nhóm cạnh tranh suất dự Champions League mùa tới như Nottingham đánh bại CLB xếp ở nửa dưới BXH như MU là điều hết sức bình thường. Chúng ta có lẽ chỉ nên cảm thấy bất ngờ nếu Quỷ đỏ giành chiến thắng. Sau hai thắng lợi liên tiếp trên mọi đấu trường, lần lượt trước Sociedad ở lượt về vòng 1/8 Europa League và Leicester tại Premier League, MU đã trở lại mặt đất. Khi đụng phải một bài kiểm tra lớn, có sức nặng hơn, thầy trò Ruben Amorim đã không thể vượt qua.
Tất cả điều này một lần nữa cho thấy MU vẫn là một phiên bản bất ổn dưới thời Amorim, thay vì hồi sinh và có những sự bứt phá ngoạn mục giống như Chelsea ở giai đoạn cuối mùa trước lúc HLV Mauricio Pochettino còn nắm quyền. Cuối tuần này, MU sẽ gặp một thách thức cực đại khác mang tên Man City ở Old Trafford - một trận cầu mà nhiều cổ động viên có lẽ đã mường tượng trước được kịch bản.
