Khi Liverpool đối đầu với nhà ĐKVĐ Man City vào ngày 23/2, Salah đã ghi bàn mở tỷ số, trước khi kiến tạo cho cầu thủ người Hungary ghi bàn thứ hai cho The Kop trong chiến thắng 2-0 giúp đội của Arne Slot bỏ xa đối thủ 11 điểm ở đầu bảng.
Đó là một ngày vô cùng quan trọng đối với Salah, theo mọi nghĩa. Ngoài Lionel Messi, mùa giải 2024/25, chưa có cầu thủ nào ở "Big 5" châu Âu ghi bàn và kiến tạo trong 11 trận đấu khác nhau trong cùng một mùa giải. Đó là một trong những lý do chính khiến Salah trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu Quả bóng vàng 2025.
Khi được hỏi sau đó về cơ hội giành Quả bóng vàng, Salah khiêm tốn nói: “Chúng tôi cần vô địch Premier League và Champions League đã mới hẵng tính đến QBV”. Salah rõ ràng đã đúng về bản chất khá đáng ngờ của cuộc bình chọn Quả bóng vàng.
Giải thưởng không phải lúc nào cũng được trao cho cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong năm đó và chúng ta đã thấy một số người chiến thắng xứng đáng bị bỏ qua. Wesley Sneijder, Franck Ribery bị "cướp trắng" danh hiệu vào năm 2010 và 2013, trong khi Pavel Nedved ngạc nhiên khi thắng Thierry Henry ở cuộc đua 2003.
“Với tôi, Henry là tiền đạo xuất sắc nhất thế giới hiện nay”, Nedved nói, người chỉ ghi 14 bàn cùng 3 kiến tạo sau 47 trận. Trong khi đó, Henry ghi 32 bàn cùng 22 kiến tạo sau 55 trận, nhưng Juvetus của Nedved vào chung kết Champions League còn Arsenal bị loại từ vòng bảng thứ hai.
Việc giành chiến thắng tại Champions League hoặc một giải đấu quốc tế lớn đã trở nên cấp thiết đối với bất kỳ ứng cử viên hợp lệ nào trong hai thập kỷ qua, điều này giải thích tại sao Salah không còn cơ hội giành vị trí cao nhất trong năm nay cho dù tiếp tục có một mùa giải phi thường.
Anh đã trực tiếp tham gia vào bàn thắng nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong “Big 5” châu Âu với 54 bàn, nhiều hơn 9 bàn so với ứng cử viên Quả bóng vàng mới, Raphinha. Anh cũng đứng đầu BXH kiến tạo với 22 pha. Tuy nhiên, nếu chỉ có Cúp bạc Premier League thì cũng không đủ để giành Quả bóng vàng.
Vấn đề đối với Salah không chỉ là Liverpool đã bị loại khỏi Champions League, mà còn là có nhiều ứng cử viên Quả bóng vàng đáng gờm khác vẫn đang trong cuộc đua. Dembele đang có phong độ đỉnh cao tại PSG, Harry Kane của Bayern đã phá kỷ lục về số bàn thắng nhiều nhất trong một mùa của một cầu thủ Anh, trong khi Kylian Mbappe đã vượt qua số bàn thắng ở mùa ra mắt Real của Cristiano Ronaldo.
Và rồi còn bộ đôi xuất sắc của Barca là Raphinha và Lamine Yamal, những người có vẻ như có khả năng sẽ đến trận chung kết đến Munich. Chắc chắn sẽ là một bất ngờ lớn nếu 1 trong 5 cầu thủ này không giành được Quả bóng vàng dựa trên màn trình diễn của họ tại giải đấu.
Quả bóng vàng chưa bao giờ là mục tiêu chính của Salah trong mùa giải này, cũng như Champions League. Như anh đã nói vào đầu năm nay, "điều duy nhất trong tâm trí tôi là tôi muốn Liverpool vô địch Premier League, và tôi chỉ muốn trở thành một phần của điều đó".
Với Liverpool hơn đội xếp thứ hai Arsenal 12 điểm khi mùa giải chỉ còn 8 trận, danh hiệu đó giờ đã trong tầm tay. Salah đã góp mặt trong tất cả 28 trận đấu của Liverpool mùa này - chỉ có 4 trận trong số đó anh không trực tiếp đóng góp vào một bàn thắng - với 27 bàn thắng và 17 pha kiến tạo.
Do đó, giờ đây anh đã ở vị trí hoàn hảo để trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Premier League ghi được hơn 20 bàn thắng và kiến tạo trong một mùa. Henry là người đầu tiên, tất nhiên, và màn trình diễn xuất sắc toàn diện của anh trong mùa giải 2002/03 đã không giúp anh giành được Quả bóng vàng.
Tuy nhiên, người ta thường quên rằng các số liệu thống kê lịch sử của anh cũng không giúp anh giành được Premier League, khi Arsenal về nhì sau MU. Do đó, người ta có thể chắc chắn rằng Salah sẽ không thiếu động lực trong giai đoạn cuối của mùa giải.
