Một đề xuất chính thức từ chủ tịch LĐBD Nam Mỹ (Conmebol), Alejandro Dominguez, cho giải đấu năm 2030 đã được đệ trình vào thứ Năm, cho phép hơn một phần tư thành viên trong số 211 quốc gia thuộc FIFA sẽ đủ điều kiện tham dự.
World Cup 2022 tại Qatar có sự tham gia của 32 đội, trong khi giải đấu năm 2026 - được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico sẽ có 48 đội. Việc mở rộng vào năm 2026 đang phải đối mặt với nhiều chỉ trích vì làm giảm chất lượng của các quốc gia tham gia.
Tổng cộng 12 đội đứng thứ ba trên BXH sẽ được vào vòng loại trực tiếp, trong khi theo thể thức 32 đội, chỉ có hai đội đứng đầu bảng sẽ vào vòng loại trực tiếp. Cơ quan quản lý bóng đá thế giới đã biết về đề xuất tăng số đội lên 64. Chủ tịch Gianni Infantino, người tham dự Đại hội Conmebol, đã ghi nhận "cột mốc đặc biệt" của giải đấu kỷ niệm 100 năm này.
Ý tưởng này lần đầu tiên bị một đại biểu của LĐBĐ Uruguay bác bỏ vào tháng 3 năm ngoái, trong cuộc họp trực tuyến của hội đồng quản lý cơ quan quản lý bóng đá thế giới. Tuy nhiên, Dominguez hiện đã đưa ý tưởng này vào thực hiện để kỷ niệm 100 năm giải đấu.
Phát biểu tại Đại hội thường niên lần thứ 80 của Conmebol, ông cho biết: "Điều này sẽ cho phép tất cả các quốc gia có cơ hội trải nghiệm World Cup và do đó không ai trên hành tinh này bị bỏ lại phía sau. Chúng tôi tin rằng lễ kỷ niệm 100 năm sẽ mang tính đặc biệt vì người ta chỉ kỷ niệm 100 năm một lần".
World Cup 2030 sẽ tạo nên lịch sử khi trở thành giải đấu có quy mô lớn nhất với 6 quốc gia đăng cai trải dài trên ba châu lục. Uruguay, nước chủ nhà của kỳ World Cup đầu tiên vào năm 1930 sẽ tổ chức một trận đấu, trong khi Paragauy, Argentina, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco đồng đăng cai.
Việc mở rộng này có thể sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho Conmebol, khi cả 10 quốc gia thành viên đều có thể tổ chức giải đấu một cách trọn vẹn - và do đó cho phép Venezuela, đội chưa bao giờ vượt qua vòng loại có cơ hội được chơi.
Một tuyên bố của FIFA về ý tưởng này vào thứ Sáu cho biết họ có "nhiệm vụ phân tích bất kỳ đề xuất nào từ một trong các thành viên Hội đồng". Đại hội lần thứ 75 của FIFA sẽ được tổ chức vào ngày 15/5 tại Paraguay, khi đó đề xuất này có thể được thảo luận.
Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin đã phản đối ý tưởng này và gọi đây là "ý tưởng tồi" vào đầu tháng này. Ông phát biểu tại một cuộc họp báo: "Có lẽ đề xuất này còn khiến tôi ngạc nhiên hơn cả các bạn. Tôi nghĩ đây là một ý tưởng tồi".
Với 48 đội tham dự, giải đấu năm 2026 sẽ có 104 trận đấu. Nhưng nếu tăng lên 64 quốc gia thì sẽ có 128 trận đấu được diễn ra - tăng đáng kể so với 64 trận tại các kỳ World Cup từ năm 1998 đến năm 2022.
