1. Akanji ở vị trí tiền vệ trụ
Có vẻ HLV Pep Guardiola không quá tin tưởng Nico Gonzalez, nhất là trong các trận đấu quan trọng. Vì vậy, ông có thể sẽ sắp xếp Akanji đá tiền vệ trụ trong trận đấu này.
Akanji đã khỏe lại sau hơn 2 tháng phải ngồi ngoài vì chấn thương cơ. Guardiola đã nói vào đầu mùa giải này rằng ông muốn thử sức cầu thủ người Thụy Sĩ ở vị trí tiền vệ phòng ngự và giờ là lúc để làm điều đó.
2. Villa chơi như trận gặp PSG
Unai Emery thích chơi với sơ đồ 4-4-2/4-2-3-1, trong đó có tới 3 hoặc 4 tiền đạo có thể ra sân cùng lúc. Nhưng trong 2 lượt trận gặp PSG mới đây, ông chỉ sử dụng 2 tiền đạo thực thụ (Rashford và Morgan Rogers).
Hàng tiền vệ thực dụng hơn gồm Youri Tielemans, Amadou Onana, Boubacar Kamara và John McGinn. Những người này đã mang lại năng lượng và sự ổn định ở hàng tiền vệ. Và điều này có thể phù hợp hơn với một đội như Man City, một đội kiểm soát bóng tốt nhưng lại gặp khó khăn trong mùa giải này về thể lực và sức mạnh ở hàng tiền vệ.
Chiến thuật này gần như đã phát huy tác dụng khi Villa khiến PSG phải chật vật và chỉ để thua với tỷ số chung cuộc 4-5. Man City hiện tại không mạnh bằng PSG, nên Villa tin rằng việc sử dụng lại hệ thống này sẽ mang lại hiệu quả.
3. Foden hoặc McAtee đá chính
Nếu Villa muốn chơi với hàng tiền vệ có tư duy phòng ngự, James McAtee hoặc Phil Foden có thể là những công cụ hữu ích giúp phá vỡ hàng phòng ngự của họ. Cả hai đều xuất sắc trong không gian nhỏ, có con mắt tinh tường và đủ linh hoạt để có thể thích nghi ở giữa trận đấu.
Foden chơi không tốt trong phần lớn mùa giải nhưng anh vẫn là một cầu thủ xuất sắc. Khi đạt phong độ tốt nhất, anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.
Trong khi đó, McAtee là một tài năng triển vọng và đang có dấu hiệu tiến bộ. Anh đã ghi bàn vào tuần trước vào lưới Crystal Palace và đã sẵn sàng để được ra sân thường xuyên hơn.
Một trong số những cầu thủ này có thể giúp Man City kiểm soát trận đấu bằng cách đẩy cao đội hình và tạo ra mối đe dọa về bàn thắng để hạ gục Villa.
4. Chiều sâu đội hình trở nên hữu ích
Trong khi Villa đang tiến gần đến giai đoạn cuối của chuỗi trận khó khăn thì Man City lại đang ở giữa chặng đường. Ở loạt trận sắp tới, City sẽ đối đầu với 2 đội bóng cùng top 5 là Nottingham và Villa, xen giữa là trận gặp Crystal Palace ở bán kết FA Cup.
Sau khi tăng cường nhân sự trong tháng 1, Man City không còn lo thiếu người ở giai đoạn nước rút. Hiện tại, họ có 7 cầu thủ đang vắng mặt vì chấn thương nhưng HLV Guardiola cũng không quá lo lắng khi có nhiều lựa chọn khác để thay thế.
