Manuel Pellegrini đã trải qua rất nhiều thăng trầm trong sự nghiệp kéo dài 37 năm của mình. Những thành công ở quê nhà Chile đã giúp ông chuyển đến Ecuador và Argentina, nơi chiến lược gia có biệt danh là “Kỹ sư” đều có danh hiệu ở LDU Quito, San Lorenzo và River Plate. Tuy nhiên, tên tuổi của Pellegrini chỉ thực sự được biết đến, khi ông giúp Villarreal giành Cúp Intertoto 2024 và lọt vào bán kết Champions League mùa 2005/06.
Chiến tích này đã trở thành tấm giấy thông hành đưa ông thầy người Chile đến Real Madrid=, nhưng ông chỉ trụ lại được một mùa 2009/10 tại sân Bernabeu. Tiếp đó là những trải nghiệm ở Malaga rồi Man City, nơi Pellegrini giành được 1 chức vô địch Premier League cùng 2 Cúp Liên đoàn. Chỉ có điều, ngài “Kỹ sư” sau đó vẫn phải rời Etihad, để bắt đầu những cuộc phiêu lưu mới tại Trung Quốc (Hebei Fortune) và Anh (West Ham).
Chỉ đến khi trở lại Tây Ban Nha dẫn dắt Betis năm 2020, Pellegrini mới tìm lại được “chân ái” của đời mình. Dưới bàn tay của chiến lược gia 71 tuổi, đội bóng xứ Andalucia đang tiến bộ qua từng năm, liên tục giành vé dự cúp châu Âu và vô địch Cúp Nhà Vua 2021/22. Và mùa giải này đang đánh dấu một đỉnh cao mới trong sự nghiệp của cựu HLV Real Madrid=.
Betis đã giành quyền lọt vào bán kết Conference League, nơi họ chạm trán với Fiorentina. Và sau chiến thắng 3-1 trên sân Girona ở vòng trước, Verdiblancos vẫn đang đua tranh quyết liệt tấm vé thứ 5 dự Champions League của La Liga với Villarreal. Tính riêng trong năm 2025, Betis đã giành được tới 26 điểm ở La Liga, chỉ kém đúng Barca (35).
Quan trọng hơn, đó cũng là thắng lợi thứ 117 của Pellegrini trên cương vị thuyền trưởng của Betis. Nhờ thế, ông đã vượt qua Lorenzo Serra Ferrer (116) để trở thành HLV giành nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử Betis. Nhưng kể cả đã đi vào ngôi đền huyền thoại của CLB, Pellegrini vẫn chưa hài lòng. Vì như chính ông thầy 71 tuổi từng khẳng định thì “những điều tốt đẹp nhất vẫn còn ở phía trước”.
