Cậu bé to xác tại Barca Escola
Marcus Thuram chưa từng ăn tập tại lò La Masia của Barcelona. Nhưng cầu thủ người Pháp từng gắn bó với đội bóng xứ Catalunya từ khi còn là một cậu nhóc. Năm 2006, hậu vệ Lilian Thuram gia nhập Barcelona từ Juventus. Tên tuổi lừng danh của ĐT Pháp mang theo cả gia đình trong đó có hai cậu con trai Marcus Thuram và Khephren Thuram.
Trong hai mùa giải người cha Lilian Thuram khoác áo Barcelona (2006-2008), Marcus Thuram cũng được gửi tới ăn tập tại Barca Escola, một trường dạy bóng đá cho các em nhỏ nằm cách 15km so với sân Camp Nou. Là một trung tâm đào tạo liên kết với Barcelona, Barca Escola chính là nơi Marcus Thuram mài giũa những kỹ năng chơi bóng cơ bản đầu tiên.
“Tôi vẫn nhớ Marcus thích chơi ở hàng tiền vệ. Cậu bé rất to xác, lớn bổng hơn bạn đồng lứa. Marcus rất nhanh và có sức mạnh vượt trội những cầu thủ nhí khác. Nhưng quả thực thời điểm đó, tôi không thể nghĩ cậu bé 10 tuổi này lại trở thành một ngôi sao bóng đá”, Xavi Perez - người từng uốn nắn Thuram tại Barca Escola cách đây hai thập kỷ - nhớ lại.
Lilian Thuram rời Barcelona vào năm 2008 và chuyển con trai vào lò đào tạo chuyên nghiệp Olympique de Neuilly (Pháp). Nhưng Marcus Thuram không bao giờ quên 2 năm tuyệt vời ở Tây Ban Nha. Đó là thời điểm cậu bé bắt đầu biết chơi bóng căn bản và được hòa mình vào các buổi tập của… đội một Barca. Khi đó, Lilian Thuram thường dẫn con trai tới sân tập và những Messi, Ronaldinho đều rất thích chơi đùa với cậu nhóc lém lỉnh Marcus.
Inter trông cả vào Thuram
Barcelona là ký ức tuổi thơ tươi đẹp của Marcus Thuram. Nhưng rạng sáng mai, chân sút 27 tuổi chỉ có một khát khao lớn nhất là chọc thủng lưới đội bóng của Hansi Flick. Bản thân Thuram cũng đang phải chạy đua với thời gian để kịp bình phục chấn thương cơ khép. Song ngay cả khi chỉ hồi phục 80%, Thuram vẫn sẽ ra sân vì Inter cần anh hơn bao giờ hết.
Không phải ngẫu nhiên mà cả 3 trận thua gần đây của Inter đều diễn ra trong bối cảnh Thuram vắng mặt vì chấn thương. Tiền đạo người Pháp là mắt xích tối quan trong lối chơi của HLV Simone Inzaghi. Thuram không chỉ cung cấp bàn thắng (17 bàn/44 trận mùa này) mà còn là khả năng pressing mạnh mẽ và sợi dây liên kết với Lautaro Martinez. Những phương án thay thế Thuram trong các trận gần đây đều kém hiệu quả, từ Joaquin Correa, Mehdi Taremi cho tới Marko Arnautovic.
Những thống kê chỉ ra Inter yếu kém thế nào khi không có Thuram. Số bàn thắng trung bình của họ giảm mạnh từ 2,3 bàn/trận khi có Thuram xuống còn 0,3 bàn/trận khi vắng tiền đạo người Pháp. Số pha dứt điểm giảm từ 16 xuống 14. Tỷ lệ dứt điểm chính xác giảm từ 77% xuống còn 74%. Và điểm số trung bình cũng tụt xuống từ 2,2 điểm/trận xuống chỉ còn 1 điểm/trận.
Vắng Thuram, Lautaro cũng trở nên cô độc và kém hiệu quả. Không quá khi nói rằng cả đội Inter đang cầu nguyện cho Thuram kịp bình phục trước Barca. Đây là thời điểm bết bát nhất của đội bóng thành Milan với 3 thất bại liên tiếp. Họ cần một cú hích cả về tinh thần lẫn lối chơi. Và tất cả đều đang nhìn về gã khổng lồ người Pháp, Marcus Thuram.
