Và thực tế thì các học trò của Ruben Amorim đã đặt một chân vào trận chung kết Europa League. Chiến thắng thuyết phục 3-0 tại Bilbao tạo ra cách biệt đủ an toàn. Cho dù đội bóng Tây Ban Nha có sức bật tiềm tàng thì MU phiên bản Europa League mang đầy đủ dáng vóc của một nhà vô địch.
Họ có một tập thể giàu sức sống, tinh thần mạnh mẽ, những cá nhân giải quyết được trận đấu. Thành tích bất bại 100% tại Europa League mùa này không phải chuyện đùa. Trong 72 đội tham dự Champions League và Europa League chỉ có MU còn bất bại (thắng 8 hòa 5).
Chiếc thẻ đỏ của Dani Vivian ở phút 35 đã tạo ra bước ngoặt có lợi cho MU. Nhưng không thể phủ nhận các học trò của Amorim đã chơi một trong những trận hay nhất mùa giải. Họ lì lợm vượt qua sức ép khủng khiếp của Bilbao trong 20 phút đầu, tận dụng từng cơ hội nhỏ nhất để kết liễu đối thủ. Ghi 3 bàn ngay trên sân khách trước đội bóng có hàng thủ chắc chắn nhất La Liga, MU có quyền tự hào về chiến thắng 3-0 tại San Mames, nơi mà rất có thể họ sẽ quay lại vào ngày 21/5 để đá trận chung kết.
Amorim chỉ khiêm tốn thừa nhận đây là “kết quả tốt nhất mà không ai có thể hình dung”. Nhưng chắc chắn vị thuyền trưởng MU đã nhìn thấy nhiều dấu ấn tích cực từ các học trò. Harry Maguire xuất sắc trong tấn công, Casemiro vẫn phát huy giá trị của đẳng cấp và Bruno Fernandes luôn là thủ quân tin cậy.
Trong một buổi tối đầy áp lực tại San Mames, chính những cựu binh dày dạn đã trở thành lực đẩy cho MU tiến lên. Maguire sau khi ghi bàn quyết định vào lưới Lyon tại tứ kết tiếp tục bừng sáng với pha đi bóng và tạt bóng điệu nghệ dẫn tới bàn thắng của Casemiro. Bruno thể hiện sự điềm tĩnh và lạnh lùng với cú đúp bàn thắng.
“Ugarte có chút lo lắng, Dorgu cũng vậy. Điều đó là bình thường trong một trận cầu thế này. Chính những cầu thủ dày dạn như Casemiro, Harry Maguire, Bruno Fernandes đã hỗ trợ rất nhiều cho đội bóng”, Amorim lên tiếng khen ngợi dàn cựu binh.
Chiến thắng 3-0 tại Bilbao một lần nữa nhấn mạnh sự khác biệt về phong độ của MU tại Premier League và Europa League. “Sự khác biệt nằm ở khía cạnh thể chất. Chúng tôi cảm thấy dễ thở hơn khi đá tại Europa League”, Ugarte thừa nhận.
Đó là thực tế. Ở Premier League, MU bị cuốn vào sức ép khủng khiếp mà các đối thủ tạo ra. Còn ở Europa League, họ không gặp phải cường độ mạnh tới vậy. Bilbao đã chủ động chơi pressing tầm cao nhưng chưa thể khốc liệt bằng Nottingham Forest. Hồi tháng 4, Anthony Elanga chỉ cần 10 giây để chạy từ vòng cấm này sang vòng cấm kia và ghi bàn vào lưới MU. Tại Europa League, thầy trò Europa League không phải gặp những đối thủ chuyển trạng thái chóng mặt đến vậy.
Nói vậy không có nghĩa xem thường chiến công của MU tại Europa League. Trong một mùa giải ảm đạm ở giải quốc nội, những gì MU thể hiện tại đấu trường châu Âu vẫn níu giữ hy vọng về một tập thể dồi dào sức chiến đấu, có sự lì lợm cần thiết, những cá nhân xuất sắc. Điều Amorim cần phải làm là nâng tiêu chuẩn chơi bóng của MU lên một nấc cao hơn. Và chức vô địch Europa League (nếu có) sẽ tạo điều kiện cho ông thực hiện điều này với một mùa chuyển nhượng rầm rộ để chuẩn bị cho Champions League mùa sau.
