Mauricio Pinilla chẳng hề lạ lẫm gì với Lionel Messi. Không ai khác chính Mauricio từng cùng ĐT Chile đánh bại Messi và đồng đội tại ĐT Argentina ở trận chung kết Copa America 2016. Đây là chiếc Cúp vô địch Copa America thứ 2 mà cựu tiền đạo 39 tuổi từng khoác áo một số CLB tại Serie A như Inter, Genoa, Atalanta… có được trong màu áo ĐT Chile, sau chiếc Cúp vô địch Copa America năm 2015. Mauricio mới đây đã được dịp lên mặt khi công kích Messi đủ thứ, đồng thời gọi việc trao Quả Bóng Vàng thứ 8 cho Messi là “điên rồ”.

“Nếu bạn giành được Quả Bóng Vàng khi chơi ở MLS, điều đó có nghĩa là tất cả chúng ta đều điên rồ, hoặc MLS đã trở thành giải đấu đỉnh cao của thế giới. World Cup có sức ảnh hưởng mạnh đến thế ư? Tôi không biết tại sao chúng ta lại trao giải cho cả năm khi mà cuối cùng chỉ có một giải đấu được tính. Nhìn chung, tôi thấy Messi không phải là người giỏi nhất”, Mauricio Pinilla nói gay gắt.

Không chỉ có Messi, Mauricio Pinilla còn công kích cả đồng đội của Messi tại ĐT Argentina, Emiliano “Dibu” Martinez, người đã giành giải thưởng Lev Yashin với tư cách là thủ môn xuất sắc nhất thế giới trong buổi lễ trao giải Quả Bóng Vàng 2023. "Tôi không còn tin vào những giải thưởng này nữa. Còn Dibu Martinez thì sao? Việc trao giải thưởng cho anh ta thực sự rất lố bịch”. Cần biết, tranh cãi đã nổ ra dữ dội sau khi ngôi sao người Argentina, Messi giành Quả Bóng Vàng thứ 8. Huyền thoại người Đức, Lothar Matthaus đã công kích mạnh mẽ Messi với việc thẳng thừng gọi đây là một "trò hề" không hơn không kém.