Ngay sau khi BTC xác nhận thông tin trọng tài John Brooks sẽ bắt chính trận chung kết League Cup mùa này giữa Liverpool và Newcastle tại sân Wembley vào Chủ nhật, nhiều CĐV The Kop tỏ ra rất khó chịu với ông vua áo đen 35 tuổi này. Brooks đã điều khiển trận đấu giữa Liverpool và Newcastle vào năm 2023, khi cú đúp muộn của Darwin Nunez đã cướp đi cả 3 điểm của Chích chòe ở Ngoại hạng Anh.
Mặc dù giành chiến thắng, Liverpool đã chơi hơn một giờ với 10 người sau khi Brooks đuổi Virgil van Dijk ra khỏi sân vì phạm lỗi với Alexander Isak trong hiệp 1. Hậu vệ này sau đó đã bị FA buộc tội vì "hành động không đúng mực" khi đối đầu với Brooks sau quyết định thẻ đỏ.
FA cho biết trong một tuyên bố sau trận đấu: "Người ta cáo buộc rằng hậu vệ này đã hành động không đúng mực, sử dụng những lời lẽ lăng mạ, xúc phạm đối với trọng tài sau khi bị đuổi khỏi sân ở phút thứ 29.
Chiếc thẻ đỏ này đã được tranh luận rất nhiều trên mạng xã hội và trên sóng phát thanh. Những người như Gary Lineker và Jamie Carragher cho rằng điều đó không đủ để khiến Van Dijk bị truất quyền thi đấu, trong khi Alan Shearer cho rằng đó là một quyết định công bằng.
Brooks đã điều khiển 7 trận đấu của Liverpool cho đến nay trong sự nghiệp của mình và đã rút ra 18 thẻ vàng, một thẻ đỏ và trao hai quả phạt đền cho Quỷ đỏ vùng Merseysid=e. Lần cuối cùng ông giám sát một trận đấu của Liverpool là trong chiến thắng 2-1 của họ trước Chelsea vào tháng 10/2024.
Brooks đã cảnh cáo 7 cầu thủ trong trận đấu đó, bao gồm Ibrahima Konate, Dominik Szoboszlai, Darwin Nunez và Alexis Mac Allister của Liverpool. Ông cũng đã thổi một quả phạt đền cho The Reds, mà Salah đã thực hiện trong hiệp 1 để Lữ đoàn đỏ vươn lên dẫn trước.
