Bài học từ Ireland của Roy Keane
Nước Mỹ từng tổ chức World Cup vào năm 1994, và đó là một giải đấu mà cái nóng đã trở thành yếu tố quyết định. Roy Keane từng kể lại trong hồi ký về hành trình gian nan của Ireland, đội tuyển có nhiều cầu thủ đến từ Ngoại hạng Anh. Ireland từng thắng Ý nhưng sau đó gục ngã trước Mexico và Hà Lan. Keane nhớ lại trận đấu với Mexico: “Họ chuyền, chúng tôi chạy. Nhiệt độ 110 độ F (hơn 43 độ C). Chúng tôi kiệt sức”.
Vấn đề ở đây là lối chơi chạy nhiều, pressing mạnh, vốn đang được áp dụng rộng rãi tại Premier League, có thể không phù hợp với điều kiện thi đấu ở Bắc Mỹ. Nếu Tuchel muốn tuyển Anh đá với cường độ cao, thể hiện tinh thần Premier League như trong tuyên bố mới đây, ông sẽ phải tìm ra cách thích nghi với thời tiết.
FA có thể trang bị áo đấu nhẹ hơn, công nghệ làm mát tốt hơn, nhưng điều đó không thể thay đổi thực tế rằng ở World Cup 2026, nhiệt độ và độ ẩm sẽ là thử thách cực lớn. Các đội bóng từng vô địch trong điều kiện khắc nghiệt - như Argentina 1986 hay Tây Ban Nha 2010 - đều chọn lối chơi kiểm soát bóng để tiết kiệm thể lực thay vì chạy liên tục.
Tuchel chê Southgate, nhưng…
Từ khi tiếp quản tuyển Anh, Tuchel đã không ngần ngại chỉ trích người tiền nhiệm Gareth Southgate, một HLV mà FA vẫn sẵn sàng giữ lại cho kỳ EURO 2028 nếu có thể. Nhưng dù không thể mang về danh hiệu, những gì Southgate làm được là không thể phủ nhận.
Trong suốt thời gian dẫn dắt Tam Sư, Southgate đã giúp đội tuyển trở nên thực dụng hơn, giảm thiểu những sai lầm cố hữu của bóng đá Anh tại các giải đấu lớn. Ông không xây dựng được một phong cách chơi quyến rũ như Tây Ban Nha thời tiki-taka hay Đức giai đoạn 2014, nhưng ít nhất ông đã tạo ra một hệ thống phòng ngự chắc chắn, giúp đội kiểm soát bóng tốt hơn trong điều kiện nóng bức, và đặc biệt là cải thiện khả năng đá luân lưu.
Dưới thời Southgate, tuyển Anh không còn bước vào các giải đấu lớn với sự hỗn loạn, kiệt sức hay thiếu kế hoạch như trước đây. Họ đi đến bán kết World Cup 2018, chung kết EURO 2020, tứ kết World Cup 2022 và lại có mặt ở chung kết EURO 2024. Dù trắng tay, nhưng Anh đã thể hiện một sự ổn định đáng kinh ngạc nếu so với các thế hệ trước.
Tuchel có thể không thích cách làm của Southgate, nhưng rõ ràng ông cần phải nhanh chóng tìm ra được phong cách của mình và chứng minh nó có thể mang tới thành công. Có vẻ không hợp lý khi chỉ trích Southgate vì không có triết lý bóng đá rõ ràng, trong khi chính Tuchel cũng chưa đưa ra được bất kỳ định hướng chiến thuật cụ thể nào cho tuyển Anh.
Quan sát đội tuyển Anh của Tuchel trong các trận đấu vừa qua, có thể thấy là những vấn đề cố hữu của họ vẫn còn đó. Và câu hỏi lớn nhất vẫn chưa có lời giải: họ sẽ chơi như thế nào tại World Cup 2026?
Nếu Tuchel không sớm tìm ra chiến lược phù hợp, tuyển Anh có thể sẽ rơi vào vết xe đổ của nhiều đội bóng châu Âu từng thất bại tại những kỳ World Cup tổ chức ở các vùng khí hậu nóng bức. Một đội tuyển muốn vô địch không thể chỉ dựa vào cảm hứng nhất thời hay chạy theo một triết lý bóng đá chưa được kiểm chứng trong môi trường mới.
Tuyển Anh có thể sẽ là một trong những ứng cử viên vô địch, nhưng điều đó chỉ đúng nếu Tuchel thực sự hiểu rõ thử thách mà ông sắp đối mặt. World Cup 2026 không chỉ là một cuộc chiến chiến thuật, mà còn là một bài kiểm tra về khả năng thích nghi.
