Tiến Linh đang gặp những vấn đề khác nhau khiến khả năng ra sân của tiền đạo này vào tối nay bị bỏ ngỏ và đặt HLV Kim Sang Sik trước bài toán quan trọng. Nếu Tiến Linh không thể thi đấu, Tuấn Hải nhiều khả năng sẽ là lựa chọn thay thế, dù trong tay ông thầy người Hàn Quốc vẫn còn hai tiền đạo là Đinh Thanh Bình và Bùi Vĩ Hào.
So với hai đồng nghiệp, Tuấn Hải đang là phương án khả dĩ nhất cho hàng tấn công của ĐT Việt Nam vào lúc này. Thanh Bình, người đá chính 2 trận tại ASEAN Cup 2024, đang có phong độ khá tốt tại giải hạng Nhất (đá chính 10 trận, ghi 2 bàn cho Ninh Bình), nhưng có vẻ như tiền đạo này không phải là lựa chọn ưa thích của HLV Kim Sang Sik. Trong khi đó, Vĩ Hào có xu hướng bám biên hơn là một tiền đạo có thể làm tường, có thể độc lập tác chiến.
Thực tế, ở trận giao hữu với Campuchia (ngày 19/3), Tuấn Hải đã được đá chính, nhưng ngay đầu hiệp 2 anh đã phải nhường chỗ cho Tiến Linh. Điều đáng nói, Tuấn Hải đã chơi mờ nhạt, anh không có một cú sút đáng kể nào. Nhưng điều đó không có nghĩa tiền đạo của Hà Nội sẽ tiếp tục… im lặng ở trận đấu với Lào.
Nhìn lại hành trình ASEAN Cup 2024, Tuấn Hải từng là một trong những trường hợp gây tranh cãi ở đội tuyển. Hải là tiền đạo có chuyên môn, có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ nhưng lại gần như “mất tích” trong một quãng thời gian dài. Trước trận chung kết lượt đi với Thái Lan, cầu thủ sinh năm 1998 chỉ có vỏn vẹn 38 phút vào sân từ ghế dự bị.
Ngay cả trong trận đấu mang tính quyết định với Philippines, anh cũng chỉ xuất hiện chưa đầy 10 phút và không để lại dấu ấn. Điều đáng buồn hơn cả là trận gặp Myanmar ở lượt cuối vòng bảng. Khi Việt Nam đã dẫn trước 3-0, nhiều người kỳ vọng HLV sẽ trao cơ hội cho Tuấn Hải thể hiện, nhưng mãi đến phút bù giờ cuối cùng, anh mới được vào sân thay Vĩ Hào ở phút 90 7. Việt Nam thắng đậm 5-0, nhưng gương mặt của Tuấn Hải vẫn hiện rõ sự thất vọng.
Thế nhưng, tất cả đã thay đổi ở trận chung kết lượt về trên đất Thái Lan. Lần đầu tiên đá chính, Tuấn Hải có pha vào bóng nguy hiểm ngay phút thứ 4 khiến cầu thủ Thái Lan đau đớn. Rất may, trọng tài chỉ rút thẻ vàng, giúp anh tiếp tục thi đấu. Và chỉ 4 phút sau, Tuấn Hải đã lập công chuộc lỗi bằng pha dứt điểm sắc bén mở tỷ số cho Việt Nam. Bàn thắng ngay trên sân Rajamangala khiến hàng vạn cổ động viên Thái Lan bỗng nhiên câm lặng, và nó mở “nút thắt” cho ĐT Việt Nam trong bối cảnh bị căng cứng về tâm lý. Dù bị ép sân, “Những chiến binh Sao vàng” vẫn kiên cường giành chiến thắng 3-2, qua đó đăng quang ngôi vô địch Đông Nam Á với tổng tỷ số 5-3. Tuấn Hải, từ một cái tên bị lãng quên, từ một cái tên đầy tranh cãi, đã hóa thành “người hùng” đúng nghĩa.
Trận đấu gặp Lào sắp tới diễn ra lúc 19h30 tối nay tại sân Bình Dương là một cơ hội khác để Tuấn Hải tiếp tục thể hiện. Cũng giống như cách Tuấn Hải từng “mất tích” rồi bất ngờ tỏa sáng rực rỡ. Lần này, nếu có cơ hội đá chính, Tuấn Hải cần phải tận dụng tốt để chứng minh bản thân mình có giá trị và chứng minh rằng niềm tin của HLV Kim Sang Sik đã đặt đúng chỗ.
