Tuy nhiên như cách nói phổ biến trên mạng xã hội, 40 tuổi cũng có “this” có “that”. Luka Modric ở tuổi 40 vừa có một ngày thi đấu tưng bừng, dẫn dắt hàng tiền vệ Croatia vượt qua Pháp với chiến thắng 2-0. Trong khi đó thì Ronaldo, biểu tượng của sự bền bỉ, lại chìm nghỉm giữa vòng vây của các hậu vệ Đan Mạch.
Trong 90 phút thi đấu, Ronaldo chẳng khác nào người vô hình. Tiền đạo của Al Nassr không có nổi cú sút nào trúng đích, không kiến tạo, không có pha rê bóng nào thành công, không tạo ra cơ hội nào rõ rệt cho đồng đội. Dẫu vậy, pha ăn mừng “Siu” mang tính biểu tượng của Ronaldo vẫn xuất hiện trên sân Parken. Chỉ có điều người thực hiện là Rasmus Hojlund, trong cái nhìn cay đắng của Ronaldo. Dấu ấn mờ nhạt mà Ronaldo để lại chỉ là một cú đánh đầu yếu ớt ra ngoài.
Nói vậy không có nghĩa Ronaldo thiếu nỗ lực. Ngay cả tới những phút cuối trận, tiền đạo 40 tuổi vẫn cố gắng đua sức và bứt tốc trong các pha lên bóng của Bồ Đào Nha. Tuy nhiên những pha xử lý cuối cùng của Ronaldo đều thiếu một chút chính xác, một chút lực. Tuổi 40 đang dần triệt tiêu những điểm mạnh thể chất của Ronaldo và khiến anh đánh mất lợi thế trước các hậu vệ. Trong cả 90 phút, Ronaldo đã không thắng được bất kỳ pha đấu tay đôi nào.
Ronaldo không phải chịu toàn bộ trách nhiệm trong thất bại của Bồ Đào Nha. Tiền đạo này cũng không được tiếp bóng hiệu quả từ hàng tiền vệ. Bộ ba Vitinha, Joao Neves và Bruno Fernandes thiếu sự gắn kết hiệu quả như kỳ vọng về cặp tiền vệ đang thăng hoa tại PSG và thủ quân bản lĩnh của MU. Đặc biệt là Joao Neves đã có một màn trình diễn thất vọng buộc HLV Roberto Martinez phải thay bằng Bernardo Silva. Dù vậy tiền vệ thuộc biên chế Man City cũng chẳng tạo ra khác biệt trong ít phút cuối trên sân.
Trong một ngày tệ hại của hàng công Bồ Đào Nha khi họ thiếu cả ý tưởng lẫn tính sát thương, thật khó hiểu khi Roberto Martinez giữ chặt Ronaldo trên sân suốt 90 phút và không tung thêm bất kỳ tiền đạo nào vào sân. Cả 4 sự thay người của vị HLV trưởng Bồ Đào Nha đều nhằm vào hàng thủ và tuyến giữa.
Trong khi đó, hàng loạt mũi công lợi hại ngồi im trên ghế dự bị bao gồm Diogo Jota, Joao Felix hay tài năng trẻ Geovany Quenda. Cách sử dụng nhân sự khó hiểu của Martinez khiến Bồ Đào Nha chơi tù túng suốt 90 phút. Ronaldo đáng lẽ cần phải ra nghỉ thì vẫn phải cày ải trong sự bất lực trước hậu vệ to khỏe của Đan Mạch.
Martinez luôn khẳng định rằng Ronaldo đủ thể lực đá trọn vẹn 90 phút. Điều đó không sai nhưng đá như thế nào mới là vấn đề. Tiền đạo của Al Nassr đã không tạo ra bất kỳ nỗi đe dọa nào cho khối phòng ngự bê tông của Đan Mạch. Đó là thời điểm mà Bồ Đào Nha cần tính đột biến từ Joao Felix, khả năng đánh hơi bàn thắng của Diogo Jota hay sức trẻ của Quenda.
Thất bại trước Đan Mạch cho thấy Bồ Đào Nha vẫn là một tập thể nhiều sao nhưng thiếu ổn định. Trong đó, vị trí của Ronaldo là một vấn đề không nhỏ. Bất luận việc cầu thủ này đang là tay săn bàn số một của Bồ Đào Nha tại UEFA Nations League 2024/25 với 5 pha lập công, có một sự thực không thể chối cãi là Ronaldo đã quá lớn tuổi để chơi tốt trước những đối thủ ở đẳng cấp cao.
Nếu Roberto Martinez muốn vun đắp tương lai cho ĐT Bồ Đào Nha, ông cần xem Ronaldo là một cựu binh truyền cảm hứng hơn là một chủ công tin cậy tuyệt đối. Trong tay Martinez vẫn còn không ít tiền đạo đá được ở vị trí của Ronaldo với đẳng cấp và sức trẻ dồi dào. Còn dựa vào Ronaldo một cách mù quáng, Bồ Đào Nha còn có thể phải trả giá đắt.
