Sau một tháng theo đuổi, Arsenal đã hoàn tất vụ chiêu mộ Calafiori với mức phí 42 triệu bảng. Hậu vệ 22 tuổi vừa có mùa giải ấn tượng khi cùng Bologna giành vé dự Champions League lần đầu tiên. Tại EURO 2024, Calafiori cũng để lại dấu ấn đậm nét trong đó có pha kiến tạo cho Mattia Zaccagni làm tung lưới Croatia.

Với Calafiori, đây là một bước nhảy vọt về sự nghiệp. Sáu năm trước, chấn thương đầu gối nghiêm trọng từng đe dọa sự nghiệp của cầu thủ người Italia. Calafiori phải phiêu dạt từ Roma sang Bologna rồi Basel trước khi tìm được chỗ đứng ở CLB Thụy Sỹ, làm bàn đạp cho màn trở lại Bologna vào năm ngoái. Và bây giờ là nấc thang mới cùng một trong những đội bóng lớn nhất Premier League.

Vậy, người hâm mộ Arsenal có thể mong chờ điều gì từ bản hợp đồng 42 triệu bảng. Hãy thử phác thảo chân dung và phong cách chơi bóng của Calafiori trong vài năm qua:

Vị trí

Calafiori nổi lên trong 12 tháng qua với tư cách là một trung vệ, nhưng trước đó cầu thủ sinh năm 2002 từng đá hậu vệ trái. Tại đội bóng khởi nghiệp Roma, Calafiori hầu như chỉ chơi hậu vệ trái hoặc tiền vệ trái. Mãi đến khi chuyển tới Basel vào năm 2022, Calafiori mới thử sức ở vị trí trung vệ.

Đó cũng là vị trí giúp Calafiori phát huy những phẩm chất ưu tú. Tại Bologna mùa trước, cầu thủ 22 tuổi chơi trọn vẹn mùa giải ở vị trí trung vệ. Sau khi lọt vào mắt xanh của HLV Luciano Spalletti, Calafiori đã chiếm được một vị trí chính thức trong hàng thủ ba người của Italia tại EURO 2024. 

Thống kê nói gì về Calafiori?

Có một thống kê rất đáng chú ý về tân binh của Arsenal: Calafiori đã có 5 đường kiến tạo tại Serie A mùa trước, nhiều nhất trong các trung vệ thuộc 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu. Con số này là một gợi ý về một trung vệ giỏi làm bóng.

Thống kê của Calafiori tại Serie A 2023/24:

• Tỷ lệ chuyền bóng chính xác: 89,6% 
• Đường chuyền tịnh tiến: trung bình 3,68 lần trong mỗi 90 phút
• Hành động tạo ra cú dứt điểm: 1,76 lẫn trong mỗi 90 phút
• Tắc bóng và chặn bóng: 3,72 lần trong mỗi 90 phút
• Tỷ lệ thắng không chiến: 71,4%

Điểm mạnh

Với chiều cao 1m88 cùng sải chân dài mạnh mẽ, Calafiori là một hình mẫu của trung vệ hiện đại. Nhưng cầu thủ người Italia cũng có thể sắm vai một hậu vệ cánh chất lượng, có thể lên công về thủ dọc bên hành lang, thực hiện những cú dứt điểm (có những trận Calafiori sút tới 5 quả), tạt vào vòng cấm. Để dễ hình dung, Calafiori giống như một phiên bản tinh tế hơn của Marcos Alonso.

Tính linh hoạt về vị trí, đa năng trong các nhiệm vụ trên sân và thể hình lý tưởng là những điểm mạnh của Calafiori. Điều đó có nghĩa Arsenal có thể dùng tân binh người Italia vào nhiều vai trò và chức năng trên sân.

Trong trận gặp Croatia tại EURO 2024, Calafiori kiến tạo bàn thắng quyết định cho Zaccagni từ một pha xộc thẳng vào trung lộ, vượt qua ba cầu thủ đối phương và tỉa bóng thuận lợi cho đồng đội. Sải chân dài và lối chơi táo bạo đã giúp Calafiori tạo nên đột biến ở giữa sân, chứ không phải bên cánh như thường lệ.

Calafiori từng được so sánh với các hậu vệ lừng danh trong quá khứ của Italia. Nhưng nếu nhìn vào những màn trình diễn ấn tượng tại Bologna mùa trước, Calafiori lại gợi nhớ John Stones của Man City. Đó là sự tự tin ở khía cạnh kỹ thuật khi hậu vệ này tham gia hỗ trợ phát triển bóng ở hàng tiền vệ, khả năng kéo bóng lên cao và sự hung hăng khi giành lại bóng. Calafiori cũng rất mạnh trong không chiến. Những gì Stones làm được ở Man City hầu như được tái hiện với Calafiori ở Bologna.

Calafiori cần cải thiện những gì?

Thật khó để tìm ra nhược điểm trong lối chơi của Calafiori. Mặc dù còn rất trẻ, hậu vệ người Italia đã có thể làm mọi thứ ở đẳng cấp cao với một tinh thần thép được tôi luyện từ chấn thương nặng khi mới 16 tuổi.

Tuy nhiên, có đôi khi Calafiori trở nên quá hung hăng khi đeo bám đối thủ dẫn tới những pha phạm lỗi thiếu khôn ngoan. Việc ham đuổi theo bóng cũng làm Calafiori bỏ lỏng vị trí phòng ngự sau lưng.

Sự hung hăng không phải điều xấu nhất là với một hậu vệ. Tuy nhiên việc phòng ngự chủ động không nên được đẩy tới mức thái quá. Calafiori có lẽ cần phải học hỏi người đồng đội mới William Saliba ở việc tiết chế, làm mọi thứ đúng cách và đúng thời điểm.

Với một cầu thủ mới 22 tuổi như Calafiori, những nhược điểm còn tồn tại trong lối chơi đều có thể khắc phục trong tập luyện và thi đấu.

Họ nói gì về Calafiori?

"Nếu bạn muốn xây dựng lối chơi và kiểm soát bóng, Calafiori là lựa chọn tuyệt vời. Nếu bạn theo dõi giải vô địch châu Âu, những pha thâm nhập vào hàng tiền vệ của cậu ấy đã phá vỡ khối phòng ngự của đối thủ. Calafiro có khả năng không chiến rất tốt trong cả phòng ngự lẫn tấn công. Cậu ấy cũng rất nguy hiểm ở những tình huống cố định", HLV trưởng của Basel, Heiko Vogel nói về tuyển thủ Italia.

Calafiori cũng từng nói về việc được so sánh với John Stones, tiết lộ rằng anh được HLV Thiago Motta của Bologna yêu cầu phải noi gương hậu vệ Man City.

"Tôi thường tham khảo lối chơi của Stones. Phong cách chơi của anh ấy gần giống với tôi nhất. Không phải ngẫu hứng khi tôi thâm nhập hàng tiền vệ. Đó là tuân theo chỉ đạo của huấn luyện viên. Ông ấy muốn thấy tôi trong vai trò này. Tôi đã học được rất nhiều từ Thiago Motta”.

Calafiori phù hợp thế nào với Arsenal?

Chiến lược chuyển nhượng của Arsenal luôn tuân theo một mô hình. Họ tìm kiếm những cầu thủ chất lượng, tiêu chí quan trọng nhất, sau đó tìm cách đưa vào hệ thống và hòa nhập với lối chơi chung. Với các hậu vệ, Mikel Arteta thích những cầu thủ chơi được nhiều vị trí. Bằng chứng là Jakub Kiwior, Takehiro Tomiyasu và Jurrien Timber đều đảm nhiệm được nhiều vai trò ở hàng thủ. Ngay cả Ben White cũng không còn chỉ biết đá trung vệ như thời khoác áo Brighton.

Điều đó có lợi cho Calafiori. Bởi ngay từ đầu, cầu thủ người Italia đã có thể cả vai trung vệ lẫn hậu vệ trái. Với cặp trung vệ Gabriel và Saliba đã ổn định, nhiều khả năng Calafiori sẽ có những phút đầu tiên tại Arsenal trong vai trò hậu vệ trái, vị trí mà Oleksandr Zinchenko hay dính chấn thương.

Calafiori hầu như không đá hậu vệ trái trong 18 tháng qua. Đó cũng là một thử thách cho bản hợp đồng mới của Arsenal. Tuy nhiên ở đội bóng của Arteta, vị trí hậu vệ trái thực ra rất linh hoạt. Có những lúc bạn trở thành một trung vệ lệch trái trong hàng thủ ba người, có những lúc bạn dâng lên đá tiền vệ cùng Declan Rice và tất nhiên có những lúc bạn phải chạy dọc theo đường biên.

Như đã nói ở trên, Calafiori có thể làm tất cả những nhiệm vụ trên. Và cần nói rõ, không nhiều cầu thủ có thể hoàn thành “chùm” nhiệm vụ như vậy với chất lượng chơi bóng cao như tuyển thủ Italia.

Arteta cũng sẽ đánh giá cao thể hình và thể lực của Calafiori để có thể đảm nhiệm vị trí trung vệ tại Premier League, giải đấu có tiêu chuẩn rất cao về thể chất. Khả năng không chiến hiệu quả cũng là một lợi thế để cầu thủ 22 tuổi tranh tài tại Premier League.

Cuối cùng thì ở tuổi 22, Calafiori vẫn còn nhiều thời gian để rèn giũa và phát triển. Hãy nhìn lại hai năm vừa qua, cầu thủ này đã thăng tiến mạnh mẽ như thế nào từ Basel tới Bologna và ở ĐT Italia.