Tuổi đôi mươi, Đinh Xuân Tiến nổi lên như một “hiện tượng” của bóng đá xứ Nghệ. Cầu thủ sinh năm 2003 có 17 lần đá chính, có 4 bàn thắng cho SLNA tại V.League 2023. Hy vọng nối thêm hy vọng, Đinh Xuân Tiến có 3 bàn thắng sau 5 trận tại V.League và cúp QG 2023/24. Cũng cần phải nhớ, tại giải U23 Đông Nam Á 2023, Đinh Xuân Tiến đã chia sẻ danh hiệu Vua phá lưới với cầu thủ Alif Ikmalrizal (Malaysia) khi có 3 bàn thắng. Tiếc thay, Đinh Xuân Tiến đã bị sự hào nhoáng cuốn trôi sau những mỹ từ ngợi ca.

Đinh Xuân Tiến bỗng nhiên đóng phim “mất tích” và điều đó đặt ra những dấu hỏi lớn. Từ SLNA, nhiều thông tin nói rằng, Đinh Xuân Tiến dính phải chấn thương. Lại có người nói rằng, anh chàng này bị “đì”. Mọi câu chuyện chỉ được hé lộ khi HLV Phan Như Thuật cho biết, Đinh Xuân Tiến bị kỷ luật nội bộ. Kể từ vòng 4, V.League 2023/24, Đinh Xuân Tiến bị gạch khỏi danh sách đăng ký. Nguyên do, “sao mai” phải nhận án phạt nội bộ vì 3 lần vi phạm quy chế sinh hoạt, đang bị chuyển xuống tập luyện cùng đội trẻ.

Chuyện cầu thủ SLNA “vượt rào” đi chơi vốn dĩ đã nghe… quen quen. Thế nhưng, hiếm có cầu thủ như nào như Đinh Xuân Tiến khi anh tái phạm nhiều lần và buộc CLB phải ra án phạt nặng. Điều đáng nói, ở thời điểm đó, đội bóng xứ Nghệ đang gặp rất nhiều khó khăn về lực lượng. Trong khi Đinh Xuân Tiến đang có phong độ tốt, thậm chí trở thành con “át chủ” khi SLNA cần tạo ra sự đột phá.

Trước vòng 9 V.League 2023/24, chính Phan Như Thuật đã dang rộng vòng tay cứu cậu học trò ngỗ nghịch của mình. Như Thuật cũng từng là người trẻ, cũng từng nổi tiếng sớm nên ông đồng cảm rồi mở lại một con đường cho Tiến. Thêm một lần Tiến lại khiến mọi người phải thất vọng. Trong khi những đồng tuế Trần Nam Hải, Nguyễn Quang Vinh, Phan Bá Quyền, Trần Mạnh Quỳnh, Ngô Văn Lương, Nguyễn Văn Bách… trở thành những “diễn viên chính” thì Đinh Xuân Tiến thậm chí còn không xuất hiện trên khán đài. Cú trượt dài của chàng trai sinh ra ở huyện Nam Đàn khiến cho nhiều người cảm thấy “sốc” bởi chỉ trong một thời gian ngắn, Tiến đã biến thành một con người hoàn toàn khác.

Một cậu bé học giỏi đá bóng hay dần biết mất. Từ một “sao mai” được kỳ vọng của SLNA lẫn bóng đá Việt Nam, Đinh Xuân Tiến trở thành một “đời thừa”. Hàng đêm, Đinh Xuân Tiến vẫn tích cực like, share những câu chuyện “là lạ” trên mạng xã hội. Lâu lâu các đồng đội, đồng nghiệp, người mới quen… lại nhận được những tin nhắn và sau đó là những cái lắc đầu khi nhận ra đó không phải là Đinh Xuân Tiến ngày nào. Cứ vậy, không còn ai nhớ đến tài năng bóng đá xứ Nghệ. Dẫu vậy, SLNA vẫn cho Đinh Xuân Tiến những cơ hội. HLV Phạm Anh Tuấn vẫn chờ những tín hiệu vui từ cậu học trò tài năng này.

SLNA đã hội quân. Đã có những người ra đi và đã có những người được đôn lên đội 1. Không ít người nhắc đến Tiến, đại loại: Đợt này không biết “cu Tiến” có được đăng ký không nhỉ?. Mùa giải mới đã đến gần nhưng nó vẫn còn đủ để Đinh Xuân Tiến thay đổi. Những đồng đội của Tiến nói rằng, đã thấy được những nỗ lực từ tiền vệ này và đó là điểm tích cực mà người ta chờ ở Tiến. Thế nhưng bấy nhiêu đó là chưa đủ. Đã đến lúc Đinh Xuân Tiến phải tự cứu lấy mình. Còn bằng cách nào tự bản thân Tiến biết và có lẽ anh cũng biết mình đang vướng ở đâu.