Nhà vua đổ bệnh
Khủng hoảng vốn là từ gần như không có trong từ điển của HLV Guardiola trước đây. Tuy nhiên, nó lại rất thích hợp để nói về Man City vào lúc này. Cần nhớ, trong sự nghiệp cầm quân lừng lẫy của mình, HLV Guardiola rất ít khi thua. Chính bởi vậy, việc đội quân của ông liên tiếp thất thủ dưới tay Tottenham (Cúp Liên đoàn), Bournemouth (Premier League), Sporting Lisbon (Champions League) và Brighton (Premier League) là chuyện vô cùng hy hữu.
Theo thống kê thì kể từ lúc làm HLV, Guardiola chưa từng chứng kiến đội bóng của mình trải qua mạch trận thua dài đến thế. Tuy vẫn đang đứng thứ 2 trên BXH Premier League, song Man City đã để cho Liverpool bỏ xa 5 điểm (28 so với 23).
Khoảng cách này thực ra cũng chưa lớn tới mức không thể san lấp. Chỉ có điều, Man City, với tư cách là nhà đương kim vô địch Premier League, rõ ràng đang không cho thấy diện mạo cần có của một “vị vua”. Điều đáng nói là ngay trước khi để thua 4 trận liên tiếp, Man City đã thể hiện sức mạnh đáng nể khi thắng liền 5 đối thủ.
Họ đang giữ kỷ lục là đội đầu tiên có 4 mùa giải liên tục đăng quang ở Premier League. Chưa biết đà vô địch của The Citizens có nối dài hay không, nhưng để làm được điều đó thì trước hết họ phải “cầm được máu”.
Cũng may cho Man City là trong lúc đang rất cần một chiến thắng, họ lại được tiếp đón Tottenham. Dẫu là tên tuổi lớn thuộc nhóm “Big Six” ở Premier League, song lúc này Spurs cũng đang tỏ ra khá tầm thường. Không chỉ gây thất vọng khi mới thua 3/5 trận gần nhất, Tottenham cũng hay sắm vai “thầy thuốc”, sẵn sàng giúp đỡ những đội bóng cần được "chữa lành" như Man City.
Chuyên gia "chữa lành"
Để thấy Tottenham hào phóng thế nào trước những đối thủ đang rơi tự do, hãy nhìn vào những ví dụ của Crystal Palace và Ipswich Town. Đây là hai đội bóng mới giành được 1 chiến thắng ở Premier League kể từ đầu mùa. Điều đáng nói là đội đã giúp họ có được thắng lợi đầu tay ở Premier League mùa này, không phải ai khác ngoài Tottenham. Hồi cuối tháng trước, Crystal Palace đã cắt được mạch 8 trận không thắng bằng cách hạ Tottenham 1-0 trên sân nhà.
Ở vòng gần nhất, Ipswich còn gây ấn tượng hơn khi đánh bại Tottenham 2-1 ngay tại London. Cần phải nhấn mạnh rằng, trước khi kiếm trọn 3 điểm từ tay Spurs, Ipswich Town đã trải qua 22 năm không biết đến chiến thắng ở Premier League.
Điều đáng nói là không phải đến giờ Tottenham mới nổi tiếng bởi những trận thua lãng nhách như trên. Trước đây, họ cũng từng vấp ngã trước những đối thủ đang trượt dài, theo cách không ai có thể hiểu nổi. Đơn cử như vào năm 2010, Wigan đã mở đầu mùa giải bằng 2 thất bại nặng nề (0-4 trước đội mới thăng hạng Blackpool và 0-6 dưới tay nhà đương kim vô địch Chelsea). Vậy mà bằng cách nào đó, họ vẫn thắng được Tottenham sát nút ngay tại White Hart Lane.
Một tháng sau, đến lượt West Ham hưởng lợi khi may mắn được gặp “cứu tinh” Tottenham. Thời điểm 2 bên giáp mặt nhau, The Hammers đang đứng cuối BXH với chỉ 1 điểm kiếm được sau 5 vòng đầu. Chỉ phải gặp đối thủ tầm thường như thế, ai cũng nghĩ Tottenham thế nào cũng đánh bại đối phương. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi West Ham xuất sắc vượt qua Tottenham 1-0, giống y như cái cách Blackpool từng làm.
Nhìn vào những gì diễn ra trong quá khứ, Man City có lý do để tự tin hơn khi tiếp đón Tottenham, nhất là khi đối thủ của họ kém duyên trên sân khách. Bằng chứng là trong 11 chuyến hành quân xa nhà gần đây ở Premier League, Tottenham chỉ thắng được 2 mà thua những 7.
