Giấc mơ của Campuchia đã kết thúc sau trận thua trước Thái Lan ở lượt trận cuối cùng bảng A. Thực tế, Nieto đã níu kéo hy vọng với bàn thắng mở tỷ số nhưng rồi càng chơi, đội bóng của HLV Koji Gyotoku càng lộ rõ những khoảng cách về trình độ, dù Thái Lan chơi với nhiều cầu thủ dự bị để dành sức cho bán kết. Kết thúc vòng bảng với vị trí thứ 4 (4 điểm), ghi được 7 bàn và để thủng lưới 8 bàn lànhững con số có tiến bộ của Campuchia. Tuy nhiên, đội bóng xứ Angkor không thể huyễn hoặc, họ đã được nâng tầm, có thể ngồi chung mâm với những đội bóng hàng đầu khu vực.
Chính sách nhập tịch của bóng đá Campuchia đã thu về những thành công nhất định. Tuy nhiên, chỉ có một số cầu thủ nhập tịch thể hiện được chuyên môn như Andres Nieto, Takaki Ose, Hikaru Mizuno và Abdel Kader Coulibaly…Sự xuất sắc của các cầu thủ nhập tịch đã giúp Campuchia gây ngạc nhiên lớn khi cầm hoà Malaysia với tỷ số 2-2 ở ngày ra quân. Cũng chính màn trình diễn này, rất nhiều CĐV Campuchia hy vọng đội nhà sẽ làm nên bất ngờ tại Asean Cup 2024. Tuy nhiên, giấc mơ “vịt hoá thiên nga” đã dội một gáo nước lạnh khi thua Singapore 1-2. Chiến thắng 2-1 trước Đông Timor tiếp tục níu lại những hy vọng mong manh nhưng rồi, Campuchia đã không thể làm nên chuyện trước một Thái Lan đẳng cấp hơn.
Dù không thể vào bán kết nhưng kết quả của Campuchia không hề tệ chút nào. Thậm chí, họ còn được các CĐV trong khu vực ngợi khen vì tinh thần chiến đấu đến cùng. Thực sự, dưới bàn tay của HLV Koji Gyotoku, Campuchia đã thay đổi về cách chơi. Trong đó có việc chủ động cầm bóng phối hợp và chơi rất đường nét. Sự chủ động ấy dựa trên khối đội hình vận động, tổ chức bài bản, có tính liên kết cao. Trong đó, các cầu thủ nhập tịch của Campuchia hoà nhịp nhanh và đã để lại những dấu ấn tích cực.
Tuy nhiên, Campuchia sẽ cần phải có thời gian để các cầu thủ nhập tịch và bản địa hiểu nhau hơn. Còn nữa, HLV Koji Gyotoku sẽ phải thay đổi về ý tưởng chơi bóng cho các học trò. Campuchia cũng sẽ phải thay đổi về tinh thần, thái độ trách nhiệm trước khi bước vào các giải đấu, nhằm tránh rơi vào những vấn đề nhạy cảm, đánh mất nhuệ khí. Tóm lại, Campuchia đã có những bước tiến nhưng để đặt ngang hàng cùng Thái Lan, Việt Nam, Indonesia… thì họ sẽ phải nỗ lực hơn nữa.
